Il Natale è un'Epinia

Ogni persona ha sentito, in un modo o nell'altro, che la vita non è solo nascita, prove e una fine inevitabile. Tutti desiderano trovare il vero significato, la verità e il vero amore, qualcosa che il nostro mondo terreno, con tutta la sua bellezza e ricchezza, non può offrire pienamente.

Questo desiderio non è casuale; è plasmato dalla memoria del cuore del nostro vero scopo. L'uomo è stato creato per la vita eterna e per la comunione vivente con Dio, la Fonte della vita e dell'amore. In Lui, l'uomo trova la gioia perfetta e la pienezza della vita.

Tuttavia, possedendo il libero arbitrio – un dono di Dio – l'umanità ha peccato, scegliendo la via della separazione dal Creatore, recidendo così il suo legame originario con Lui. Come risultato di questa rottura, la natura umana è stata distorta: sofferenza, male e morte operano nel mondo. Abbiamo perso la nostra purezza incontaminata e la capacità di comunicare direttamente con il Creatore.

Dio, nel Suo sconfinato amore e nella Sua misericordia, non ha abbandonato la Sua creazione in questo stato di alienazione. Nel corso dei secoli, si è rivolto al popolo attraverso i profeti, promettendo un Salvatore futuro – un Messia – che avrebbe superato le conseguenze di questa frattura, ripristinato l'unità perduta e restituito all'umanità la possibilità della riconciliazione con Dio.

E quando giunse il momento, Dio adempì la Sua promessa in un modo meraviglioso e incomprensibile.

Nella Natività di Cristo, l'eterno Creatore dell'universo, senza cessare di essere Dio, assunse la nostra natura umana. Entrò nella storia non come un Giudice severo, ma come un umile Bambino, per guarire l'umanità dall'interno.

La Natività di Cristo è una svolta nella storia del rapporto tra Dio e l'umanità. A Betlemme nacque più di un profeta o di un saggio maestro. Nel Bambino Gesù, la natura divina e quella umana si unirono, formando un'unità inscindibile, ciascuna natura conservando pienamente le proprie proprietà.

Perché questo era necessario? Dio in Cristo ha preso su di Sé tutta la natura umana – con i suoi dolori, i danni causati dal peccato e persino la morte – per restaurarla e trasformarla. Questo è un atto di amore e misericordia divini, in cui Dio non rimane distante, ma entra nella realtà umana per trasformarla.

Fin dalla nascita di Cristo, la natura umana, contaminata dal peccato (come conseguenza del peccato originale di Adamo ed Eva), ha ricevuto l'opportunità di essere guarita. In Cristo, ci viene rivelato il nuovo Adamo, l'uomo perfetto, in cui è stata ripristinata la somiglianza originale con Dio. Grazie a Lui, ognuno di noi riceve l’opportunità di diventare nuovamente un “figlio di Dio”, ovvero ciò che l’uomo era originariamente destinato a essere: una creatura chiamata alla vita eterna nell’amore e nella comunione con il Creatore.

Cristo percorre l'intero cammino della vita umana, santificandola con Sé. Inizia il suo ministero pubblico con un evento che a prima vista sembra paradossale: il Battesimo nelle acque del Giordano.

Trent'anni dopo la sua Natività, Cristo giunge sulle rive del Giordano. Qui, il profeta Giovanni Battista chiama il popolo ad abbandonare il peccato e a iniziare una vita nuova. Una moltitudine entra nell'acqua, cercando la purificazione del proprio cuore attraverso questa abluzione.

Ma perché dovrebbe essere battezzato Lui, che è la Fonte della santità?

La risposta rivela tutta la profondità dell'amore di Dio. Cristo lo fa non per Sé stesso, ma per noi.

• Dio diventa uno con noi. Si pone accanto ai peccatori, senza esaltarsi al di sopra di loro, per condividere la nostra vita e il suo peso. Questo è un atto di umiltà, in cui Dio entra nella realtà umana, diventando uno di noi senza peccato e prendendo su di Sé le conseguenze del peccato, pur essendo Lui stesso senza peccato.
• “Compie ogni giustizia” (Matteo 3:15). Cristo realizza pienamente il piano di Dio per l’uomo, dando esempio di umiltà e obbedienza. In questo modo, Egli ripristina l’ordine delle relazioni tra Dio e l’uomo, interrotto dal peccato umano: l’ordine dell’umiltà, dell’obbedienza e dell’amore.
• Santifica la natura acquea. Immergendosi nelle acque del Giordano, Egli santifica l'elemento acqueo e, attraverso di esso, tutta la materia terrena.

Al momento del Battesimo del Signore nel fiume Giordano, accadde qualcosa di più della benedizione delle acque. La Santissima Trinità si rivelò al mondo per la prima volta: si udì la voce del Padre: «Questo è il Figlio mio prediletto, nel quale mi sono compiaciuto» (Mt 3:17), e lo Spirito Santo discese su Cristo sotto forma di colomba. Questo fenomeno rivela il mistero più profondo della fede ortodossa: Dio è uno nell'essenza, ma trino nelle Persone: Padre, Figlio e Spirito Santo. Non tre Dei, ma un solo Dio, che è la fonte dell'esistenza e il Creatore del mondo intero. Ogni Persona possiede la pienezza della natura divina, pur rimanendo distinta dalle altre due nell'ipostasi (si potrebbe dare un'alternativa: ma allo stesso tempo ha la sua unica Ipostasi - senza fondersi o mescolarsi con le altre due).

Questo mistero sfida la comprensione razionale e si rivela gradualmente all'uomo, man mano che cresce spiritualmente, man mano che il cuore impara a vivere nella luce dell'amore divino. Ed è proprio nell'Epifania che ci viene rivelata la cosa più importante: Dio è Amore eterno e perfetto, che vive nell'unità e nella comunione di tre Persone: il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.

È per questa comunione – partecipazione all'amore divino – che Dio ha creato l'uomo. Il peccato ha distrutto questa connessione, ma Cristo è venuto a restaurarla, unendo l'uomo al Creatore.

La benedizione delle acque dell'Epifania è una continuazione diretta dell'Epifania. È un'invocazione orante allo Spirito Santo, disceso sulle acque del Giordano. Attraverso la preghiera della Chiesa, l'elemento ordinario dell'acqua diventa un canale di grazia divina.

Questo è un segno visibile che Dio tocca ogni aspetto della vita: i nostri corpi, le nostre case, il nostro lavoro, la nostra terra. Beviamo acqua santa, aspergiamo le nostre case, percependo che tutto ciò che sembrava ordinario può diventare un luogo della presenza di Dio. Quando una persona beve acqua santa, testimonia: Dio è qui, nella mia vita.

Accogliendo questo dono, il cuore, aperto a Dio, diventa un nuovo Giordano, dove si realizza il miracolo dell'incontro tra l'uomo e il Creatore.

Nella festa dell'Epifania (Battesimo), vediamo:

• Dio si rivela all'uomo come Trinità.
• Santifica il mondo materiale (l'acqua), dimostrando che la grazia tocca non solo la nostra anima, ma anche il nostro corpo e tutta la creazione.

Natale, Battesimo ed Epifania sono l'inizio di una nuova esistenza, in cui Dio si è unito per sempre alla natura umana, ha santificato la materia e si è rivelato come Trinità, fonte dell'Amore eterno.

Ma come possiamo noi, vivendo duemila anni dopo, toccare con mano questa realtà? Come può l'umanità guarita di Cristo diventare anche la nostra?

Per questo Dio ci ha donato non solo l’insegnamento del Vangelo, ma anche la Chiesa, lo spazio vivo della Sua presenza.

Se nel Natale Dio ha assunto un corpo umano, nella Chiesa, come nel Corpo di Cristo, Egli ci accoglie tutti, unendo in sé i credenti.

È nella Chiesa che ciò che ha avuto inizio a Betlemme e al Giordano diventa accessibile a ciascuno di noi personalmente attraverso i sacramenti:

• Il Battesimo è la nostra nascita personale alla nuova vita donata da Cristo. Proprio come Lui entrò nelle acque del Giordano per santificarle, così noi entriamo nel fonte per essere santificati, per diventare parte del Suo Corpo e “figli di Dio” per grazia.
• La confessione è il nostro ritorno costante alla purezza donata nel Battesimo. È riconciliazione con Dio, il ripristino di quella comunione che interrompiamo con il nostro peccato.
• Eucaristia (Comunione) - in questo sacramento diventiamo partecipi di quella stessa vita divina per la quale il Verbo si è fatto carne.

Qui ci uniamo a Cristo stesso, come Lui stesso ha detto: “Perché la mia carne è vero cibo e il mio sangue vera bevanda. Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me e io in lui. Come il Padre, che ha la vita, mi ha mandato e io vivo per il Padre, così anche colui che mangia di Me vivrà per me” (Giovanni 6:55-57).

La Chiesa è la via attraverso la quale Dio restituisce all'uomo la sua vera dignità, perduta nel Paradiso. Attraverso di essa, Dio restituisce la luce al mondo e all'uomo la sua vocazione più alta: la vita eterna in comunione con il Creatore.

L'Incarnazione è il più grande atto d'amore, con cui Dio si è avvicinato alla Sua creazione. Diventando uno di noi, Cristo ha percorso l'intero cammino umano.

Questo cammino inizia con un piccolo e sincero desiderio del cuore, pronto a rispondere alla Sua chiamata:

• Leggere il Vangelo.
• Rivolgersi a Dio in preghiera e venire in chiesa.
• Impegnarsi per la purezza morale.

Quando Cristo entra nella vita di una persona, questa si trasforma: la paura viene sostituita dalla pace, l’indifferenza dall’amore e l’oscurità dalla luce.

E poi il miracolo della nascita di Cristo avviene nei nostri cuori: noi, come la natura umana di Cristo, cominciamo a essere trasformati, illuminati dalla luce graziosa, dalla pace e dall'amore che il Bambino nato ha portato nel mondo.