EXPLICAÇÃO DA DIVINA LITURGIA

Há dois mil anos, Deus veio ao nosso mundo, no qual há tanta maldade e injustiça. Ele veio para nos salvar do mal, da solidão e da morte, pela Sua morte na cruz. Quando os Seus discípulos estavam reunidos, Ele veio ter com eles, tendo ressuscitado dos mortos. Ele continua a vir ter connosco quando nos reunimos para a Liturgia.

A Divina Liturgia (do grego: "o trabalho do povo") é o serviço mais importante da Igreja, durante o qual se recebe o principal sacramento - o Sacramento da Sagrada Comunhão, também conhecida por Eucaristia (do grego: "ação de graças"). Ao participar neste sacramento, o Cristão agradece a Deus pela sua vida e por tudo, tanto as alegrias como as tristezas.

A primeira Liturgia foi realizada por Nosso Senhor Jesus Cristo no cenáculo na Última Ceia, e cada Liturgia é uma continuação mística deste acontecimento. Os fiéis reúnem-se na igreja para glorificar a Deus “com uma só boca e um só coração” e participar nos Santos Mistérios de Cristo.

A Liturgia pode ser dividida em três partes:

(do grego: "oferenda") — O vinho e o pão (prosphora) são preparados para a Eucaristia, e o padre comemora as almas dos Cristãos Ortodoxos. Enquanto diz os seus nomes, o padre remove partículas da prosphora. Durante este período, qualquer pessoa na igreja pode orar pela saúde e salvação dos seus familiares e entes queridos, vivos e mortos. Apenas os Cristãos Ortodoxos são comemorados durante este período. Enquanto os sacerdotes no altar realizam a proskomeda, alguém no coro costuma ler orações especiais chamadas “as horas”.

Durante a leitura das horas, somos chamados a recordar o julgamento de Cristo diante de Pôncio Pilatos, o sofrimento do nosso Salvador, como Ele foi conduzido ao Calvário, como Ele foi crucificado e como as trevas caíram sobre toda a terra (Lucas 23:44).

Antes do início da Liturgia, o sacerdote incensa o altar, o clero e os fiéis na igreja. Os fiéis respondem com uma reverência. O incenso simboliza o Espírito Santo a encher o templo com a graça de Deus e a consagrar os fiéis.

Esta parte da Liturgia pode ser frequentada por catecúmenos, isto é, aqueles que recebem instrução na fé cristã, preparando-se para o Santo Batismo.

A Liturgia começa quando o sacerdote louva a Santíssima Trindade, dizendo: “Bendito seja o Reino do Pai, do Filho e do Espírito Santo, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos”. A doxologia é a forma mais elevada de oração, na qual o homem parece esquecer-se de si próprio, e todos os poderes da sua alma são inspirados a louvar e glorificar o Criador.

Representando toda a comunidade da igreja, o coro junta-se então ao louvor ao Reino de Deus cantando “Ámen”, que significa “que assim seja”.

O clero proclama a Litania da Paz, convocando todos os Cristãos a estarem em paz com Deus e com os outros. Ele ora pela igreja, pelo Patriarca, pelo bispo, pelo sacerdócio, pela congregação, pela nação, pelas autoridades, pelos militares, por todos os crentes, pelos viajantes, pelos sofredores, pelos cativos, pela fertilidade da terra, pela libertação das tribulações e pela salvação das almas.

O coro canta três antífonas, entre as quais “Bendize, ó minha alma, ao Senhor” (Salmo 102), “Louva, ó minha alma, ao Senhor” (Salmo 145) e “No Teu Reino, lembra-Te de nós, ó Senhor”. Também cantam as Bem-aventuranças do Sermão da Montanha (Mateus 5) — todo o Cristão precisa de estar familiarizado com isto. As antífonas são separadas umas das outras pelas Pequenas Litanias “Novamente, em paz, oremos ao Senhor...”

A Primeira Antífona chama os fiéis à glorificação interior e sincera de Deus, de acordo com a palavra do Santo Apóstolo Paulo, que ordenou aos Cristãos que creiam na verdade nos seus corações e confessem Deus com as suas bocas para a salvação. Na Segunda Antífona, os Cristãos são chamados a confessar Deus não só com a boca, mas também com toda a vida.

A segunda antífona termina com um hino a Jesus Cristo, “Ó Filho Unigênito”, no qual pedimos a Cristo que nos salve e O reconhecemos como Deus encarnado pela Santíssima Theotokos. Reconhecemos que Ele salva a raça humana através da Sua morte expiatória na Cruz. Após a Terceira Antífona, durante o cântico das Bem-aventuranças, tem lugar a Pequena Entrada:

O portador da vela caminha diante do diácono, marcando a luz da Graça do Novo Testamento. O diácono transporta o livro do Evangelho, que representa Cristo Salvador a trazer a Sua Palavra ao povo. O sacerdote representa os santos apóstolos. Nas Portas Reais, o diácono faz o sinal da cruz com o Evangelho e entra no Altar. Isto lembra-nos que, por meio dos sofrimentos do nosso Salvador, a entrada no Reino dos Céus está aberta a todos os crentes. O clamor “Sabedoria” é um apelo aos crentes para ouvirem a sabedoria de Deus e permanecer em reverência.

Em seguida, são cantados os tropários da festa e o Hino Três Vezes Santo, durante os quais o sumo sacerdote se mantém de pé no Lugar Alto, de frente para o povo, lembrando-nos a salvação da raça humana por Cristo, o Salvador, e a Sua ascensão a Deus Pai no Reino dos Céus.

A leitura da Epístola (cartas do Novo Testamento) recorda-nos a pregação dos Santos Apóstolos. Os fiéis preparam-se para a leitura atenta com a proclamação: “Estejamos atentos!” A leitura do Evangelho (de Mateus, Marcos, Lucas ou João) é a pregação do próprio Cristo. Em algumas igrejas, depois de ler o Evangelho, o padre prega um sermão.

De seguida, é rezada a Litania da Súplica Fervorosa, pela saúde e salvação de todos os fiéis. Em certos dias, é também rezada a Litania dos Defuntos, em honra dos Cristãos Ortodoxos que morreram. Em seguida, vem a Litania dos Catecúmenos (por vezes omitida).

Depois de os catecúmenos saírem da sala, começa a Liturgia Eucarística. Esta é uma parte mística da Liturgia, que deve ser frequentada apenas pelos fiéis da Igreja. A Liturgia da Eucaristia inclui a Comunhão nos Santos Mistérios de Cristo.

Durante o cântico do Hino Querúbico, os Santos Dons (pão e vinho) são trazidos ao altar através da Grande Entrada:

O portador da vela caminha diante dos Santos Dons, representando o fogo da oração. Os Santos Dons representam o Senhor a transportar a Sua Cruz em direção ao Calvário. Segundo a narrativa do Evangelho, nesta altura o sol estava coberto de escuridão, a terra tremeu, abriram-se caixões, e o poder dos demónios foi lançado no inferno.

Neste momento de tremor, os Cristãos na igreja podem comemorar os seus parentes e entes queridos Cristãos, e podem ler o Salmo 50.

Depois de comemorar o Patriarca e todos os Cristãos Ortodoxos, o sacerdote coloca os Santos Dons no altar, representando o Senhor no túmulo. As Portas Reais estão fechadas, lembrando-nos que após a crucificação do Salvador, a Sua alma desceu ao Hades para trazer todos os justos do Antigo Testamento. O fecho do véu representa a pedra que os judeus usaram para selar o túmulo.

Durante a Litania da Súplica, pedimos ao Senhor misericórdias terrenas e celestiais.

O véu das Portas Reais é aberto, representando a Ressurreição de Cristo nosso Salvador.

As pessoas cantam o Credo Niceno, que é a confissão da nossa fé cristã ortodoxa. O Credo Niceno contém todas as doutrinas básicas (dogmas) estabelecidas em palavras curtas, mas precisas.

O Credo Niceno deve ser aprendido e compreendido por cada Cristão Ortodoxo.

Então o diácono proclama solenemente e em voz alta: “Fiquemos bem. Fiquemos com temor. Estejamos atentos …”, isto é, estando com medo e reverência, prestamos atenção ao que está a acontecer.

Começa o Cânone Eucarístico de ação de graças – esta é a parte mais importante da Liturgia, quando o pão e o vinho se tornam o verdadeiro Corpo e o verdadeiro Sangue do Senhor Jesus Cristo.

Neste momento, os Cristãos presentes tornam-se participantes da Última Ceia de Cristo.

O coro canta lenta e silenciosamente: “Nós Te louvamos, nós Te bendizemos, nós Te damos graças, ó Senhor, e oramos por Ti, ó nosso Deus…” Um sacerdote de mãos erguidas reza pela bênção do Espírito Santo. O Espírito Santo desce, consagrando tanto o povo como os Santos Dons. A partir deste momento, no altar, sob a imagem do pão e do vinho, o próprio Cristo Deus está plenamente presente.

Durante o cântico da oração “É verdadeiramente digno bendizer...”, que glorifica a Theotokos, comemoram-se os nomes de homens e parentes vivos e falecidos.

Em seguida, vem a Litania “Tendo-nos lembrado de todos os Santos…” Na Liturgia, participamos numa comunicação estreita com todos os santos, para que nos voltemos a lembrar deles como nossos intercessores mais próximos diante de Deus.

Após a Litania, é cantada publicamente a oração “Pai Nosso” [Oração do Senhor]. Esta é uma oração que todo o Cristão deve saber de cor e também compreender o que ela diz.

O sacerdote no Altar, levantando o Santo Cordeiro [o pão eucarístico], proclama: “As coisas santas são para os santos”. Esta exclamação, que surgiu nos tempos antigos, significa que os Santos Mistérios se destinam aos Cristãos que procuram a perfeição espiritual, são zelosos por agradar a Deus, ansiosos pela transfiguração e salvação das suas almas.

Eucaristia (Comunhão) é o Sacramento onde o crente participa do Corpo e do Sangue de Jesus Cristo, nosso Senhor e Deus, para remissão dos pecados e participação na Vida Eterna.

O próprio Senhor disse: “Em verdade, em verdade vos digo que, se não comerdes a carne do Filho do Homem, e não beberdes o seu sangue, não tereis vida em vós mesmos” (João 6:53). Para os fiéis, o fato da transformação real do pão e do vinho no Corpo e no Sangue de Cristo é inegável, embora este Sacramento milagroso seja compreendido apenas pela fé, e não pelo raciocínio da sabedoria humana.

Para que a Sagrada Comunhão traga a santificação e a salvação da alma, é necessário levar uma vida Cristã rigorosa e não cometer pecados mortais. Portanto, a Sagrada Comunhão é para aqueles Cristãos que observam os jejuns, seguem a regra da oração (A Ordem de Preparação para a Sagrada Comunhão), confessam os seus pecados a um sacerdote e recebem a bênção do sacerdote para comungar.

“Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma do pão e beba do cálice. Porque aquele que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação, não discernindo o corpo do Senhor. Por isso há entre vós muitos fracos e enfermos, e muitos dormem [na morte].” (1 Coríntios 11:28-30).

São Nicolau Cabasilas explica: “A graça nos santificará através das ofertas sagradas se nos encontrar prontos e aptos para a santificação; se, por outro lado, nos encontrar impreparados, não só não colheremos qualquer benefício, como também sofreremos graves danos e prejuízos”.

Após a Comunhão, o sacerdote pega nas partículas de pão que foram retiradas à prosphora na Proskomedia e mergulha-as todas no Santo Cálice com as palavras:

“Pelo Teu precioso Sangue, ó Senhor, lava os pecados dos aqui comemorados, pelas intercessões dos Teus santos”. É claro que é preciso compreender que uma participação tão misteriosa na Liturgia não substitui o Sacramento da Confissão.

O sacerdote segura então os Santos Dons nas mãos, posiciona-se nas Portas Reais, encara o povo e proclama: “Sempre, agora e sempre, e pelos séculos dos séculos”, e leva os Dons até ao altar onde foi oferecida a Proskomedia. Neste momento, recordamos a Ascensão de Nosso Senhor Jesus Cristo ao Reino Celestial, a Sua permanência eterna junto dos fiéis na Terra nos Sacramentos da Igreja e a Sua Gloriosa Segunda Vinda. “Esse Jesus, que foi elevado de vós para o céu, virá do mesmo modo como O vistes ir para o céu” (Atos 1:11).

No final da Liturgia, o diácono proclama uma Litania de Ação de Graças.

Após a Despedida da Liturgia, onde se celebra a Santíssima Theotokos e os santos do dia, o coro canta e o sacerdote prega um sermão. De seguida, todos os fiéis veneram a cruz, os participantes ouvem as Orações de Ação de Graças pela Sagrada Comunhão e depois todos vão para casa, tendo o cuidado de não perder a graça de Deus em obras vãs, utilizando o tempo restante para fazer boas obras e rezar a Deus.