Yoga: pratica spirituale o fitness? Perché i cristiani ortodossi dovrebbero essere cauti

Il principale equivoco sta nel tentativo di presentare lo yoga come un sistema neutro di esercizi, separandolo dal suo contenuto spirituale. Ma questo è impossibile. La parola "yoga" stessa significa "unione", "unità", "armonia", riferendosi all'unione dell'anima individuale (atman) con il principio divino supremo (Brahman).

Lo yoga ha origine nell'induismo ed è indissolubilmente legato al suo sistema religioso e filosofico. Le famose "asana" (posizioni) e il "pranayama" (tecniche di respirazione) non sono semplici esercizi fisici. Nella loro forma tradizionale, essi:

• Preparano il corpo a lunghi periodi di meditazione.
• Sono uno strumento per lavorare con il "prana", l'energia vitale così come intesa dalle religioni orientali.
• Sono un metodo per influenzare la coscienza al fine di raggiungere specifici stati alterati di coscienza.

Anche la versione più semplificata e "occidentale" dello yoga conserva questa cornice spirituale. L'istruttore potrebbe non parlare di chakra e kundalini, ma l'approccio stesso al corpo e alla respirazione, la filosofia intrinseca a queste pratiche, trasmettono un messaggio spirituale estraneo al cristianesimo.

La dottrina ortodossa e la pratica spirituale dello yoga si basano su fondamenti fondamentalmente diversi e incompatibili.

1. Il cristianesimo si fonda su un incontro personale con il Dio Personale, il Creatore, che si rivela all'umanità per amore. La salvezza è un dono di grazia, che riceviamo attraverso il pentimento, la fede e la vita nella Chiesa. Lo yoga, d'altro canto, offre una tecnica per l'auto-salvezza attraverso il miglioramento personale per raggiungere l'"illuminazione" o l'"unione" con l'assoluto impersonale. Questa è la via dell'orgoglio: l'ascesa dell'uomo alla divinità.

2. Diversi atteggiamenti verso il corpo. Per un cristiano, il corpo è il tempio dello Spirito Santo (1 Cor 6,19), che dovrebbe glorificare Dio. Onoriamo il corpo, ma non lo deifichiamo. Nello yoga, lavorare con il corpo e il respiro diventa uno strumento per elevare la coscienza e scoprire l'energia "divina" interiore. Questo può portare alla prelest – prelest spirituale, quando una persona attribuisce l'azione della grazia divina a se stessa o a determinate forze naturali.

3. I testi autentici dello yoga, come gli Yoga Sutra di Patanjali, affermano esplicitamente che la pratica porta all'acquisizione di poteri soprannaturali: chiaroveggenza, levitazione, telepatia e così via. Tali promesse di volo o abilità magiche sono completamente estranee all'esperienza cristiana, dove qualsiasi manifestazione di potere miracoloso è esclusivamente un dono di Dio, non il risultato della padronanza di una qualche tecnica.

4. Alcuni trattati classici limitano o proibiscono esplicitamente lo yoga alle donne, il che è completamente contrario alla visione cristiana.

5. Il pericolo di entrare "innocentemente" nella spiritualità altrui. Anche se qualcuno pratica "solo per il gusto di allungarsi", viene inconsapevolmente attratto da una pratica con profonde radici pagane. È come indossare un amuleto pagano al collo "solo per bellezza". Corpo e anima sono indissolubilmente legati, e certe posture fisiche e schemi di respirazione mutuati da un'altra tradizione religiosa possono aprire l'anima all'influenza di forze lontane da Dio.

La Chiesa non ci invita a trascurare la nostra salute fisica. Prenderci cura del nostro corpo, dono di Dio, è una nostra responsabilità. Tuttavia, possiamo e dobbiamo farlo in modi che siano salutari per la nostra anima.

Ecco alcune alternative, completamente svincolate da qualsiasi contesto religioso:

• Fisioterapia. Si tratta di un sistema di esercizi scientificamente provato, finalizzato al miglioramento della salute.
• Pilates. Un sistema eccellente per sviluppare flessibilità, forza e controllo muscolare, sviluppato nel XX secolo e privo di connotazioni religiose.
• Nordic walking. Una meravigliosa forma di esercizio cardio all'aria aperta.
• Nuoto, corsa, ginnastica, allenamento con i pesi. Tutti questi tipi di attività fisica aiutano a mantenere la forma fisica senza alcun peso spirituale.

Puoi anche eseguire regolarmente esercizi di stretching: hanno lo stesso effetto, ma sono fondamentalmente diversi nella loro essenza: non hanno nomi sanscriti, non sono accompagnati dalla meditazione e non mirano a lavorare con il prana o ad alterare la coscienza. Si tratta veramente di prendersi cura dei propri muscoli e delle proprie articolazioni.

Il nostro cammino cristiano è un cammino di vigilanza spirituale. San Paolo esorta: "Esaminate ogni cosa; ritenete ciò che è buono" (1 Tessalonicesi 5:21). Avendo sperimentato lo yoga, constatiamo che le sue radici spirituali sono estranee all'Ortodossia.

Non ha senso mettere a repentaglio la propria salute spirituale per benefici fisici temporanei che possono essere facilmente ottenuti con altri mezzi più sicuri. Con discernimento e gratitudine a Dio, prendiamoci cura del nostro corpo – tempio dello Spirito Santo – riempiendolo non con l'energia dei "chakra", ma con la grazia che viene elargita solo nella Chiesa di Cristo attraverso la preghiera, i sacramenti e una vita virtuosa.