Protezione della Santa Theotokos (14 ottobre)

2025-12-23 08:03

La festa fu istituita in onore della liberazione di Costantinopoli dall'invasione degli invasori grazie alla miracolosa intercessione della Madre di Dio nel 910. Non si sa più con certezza chi esattamente si trovasse davanti alle mura della capitale: se Saraceni o Slavi pagani. Ma tutte le fonti indicano che in quei giorni d'autunno una vera minaccia incombeva sulla città: era circondata da un esercito nemico, pronto a irrompere da un momento all'altro…

Parola del Pastore

La Regina del Cielo, che ci mostra il segno della sua protezione, attende la nostra preghiera, la nostra fede pura e umile e la nostra disponibilità, sotto la sua protezione, a fare il bene e a sostenere la verità. Se veniamo nel giorno della Protezione della Madre di Dio e chiediamo questa Protezione, dobbiamo sempre ricordare perché lo chiediamo. Cosa vogliamo specificamente che la Madre di Dio accetti la nostra preghiera e risponda con il Suo aiuto? Se, nel profondo del nostro cuore, diciamo a noi stessi: "C'è qualcosa nella mia richiesta che non è degno della protezione della Santissima Theotokos", allora è meglio fermarsi e non chiedere, perché una tale preghiera sarà vana.

Sua Santità il Patriarca Kirill di Mosca e di tutta la Rus'

Un'apparizione miracolosa.

In quel momento, Andrea, il Folle-di-Cristo, stava pregando nella chiesa di Blacherne (quartiere nord-occidentale di Costantinopoli), dove era custodita la veste della Santissima Theotokos.

Si stava celebrando la funzione domenicale e la chiesa era gremita di gente. Insieme ad Andrea c'era il suo discepolo Epifanio. La gente pregava Dio, la Santa Madre di Dio e tutti i santi per essere liberati dalla terribile minaccia. Speravano in un miracolo, ma le notizie dalle mura non erano incoraggianti: le forze dei difensori stavano diminuendo e tutti si rendevano conto che il nemico era più forte. La gente si preparava alla morte, ma desiderava affrontarla con dignità, nella preghiera.

All'alba, mentre la funzione volgeva al termine, Andrej vide una figura femminile fluttuare nell'aria sotto le volte della cattedrale, circondata da angeli e santi, che camminava sopra le teste dei fedeli riuniti in chiesa. Era la Madre di Dio. Giunta al centro della chiesa, si inginocchiò e iniziò a pregare suo Figlio tra le lacrime. La sua preghiera fu lunga e fervente. Poi, continuando la preghiera, la Vergine Purissima si avvicinò all'altare e vi rimase per qualche tempo. Quando cominciò a lasciare la chiesa, si tolse l'omoforio dalla testa e lo stese sui fedeli.

L'icona della Madre di Dio delle Blacherne fu portata in dono allo zar Alessio Michajlovič. È conservata nella Galleria Tret'jakov. La chiesa della Madre di Dio delle Blacherne non è sopravvissuta.

Il velo brillava nei suoi palmi e sembrava che un lampo brillasse nelle mani della Madre di Dio. La visione di Andrea si concluse con la Vergine Purissima che lasciava la chiesa. Il velo scomparve con Lei, ma per lungo tempo Andrea sentì la presenza della Madre di Dio e la grazia di Dio che riempiva la chiesa dopo questa meravigliosa visita. Durante la visione, Andrea, sopraffatto dallo stupore, chiese al suo discepolo se riusciva a vedere cosa stava accadendo, ed Epifanio, senza parole, disse: "Vedo, Padre. Vedo e sono inorridito!"

L'intercessione della Santissima Theotokos salvò la capitale dalla distruzione: i nemici che circondavano Costantinopoli furono improvvisamente sopraffatti da un terrore inspiegabile e, per ragioni sconosciute, fuggirono in preda al panico. In seguito, gli abitanti della città ricordarono sempre questo miracolo con trepidazione e ringraziarono il Salvatore e la Sua Madre Purissima per aver tolto l'assedio nemico. Anche la popolazione della Rus' venne a conoscenza di questo evento. Il fatto è che Andrej era di origine slava. La notizia del miracolo si diffuse rapidamente tra la popolazione slava della capitale, e poi tra gli altri slavi.

Oggi celebriamo non solo l'evento che ebbe luogo a Costantinopoli, ma anche il ricordo dell'amorevole e abbondante protezione della Madre di Dio su tutti i cristiani che ricorrono alla sua intercessione e protezione da problemi e sventure. Celebriamo questo giorno in onore della misericordia della Madre di Dio sperimentata da ognuno di noi nella vita!

Ieromartire Serafino (Chichagov)

L'Intercessione è la festa principale della Rus'.

A Bisanzio questo evento venne celebrato annualmente per un certo periodo, ma non arrivò mai al punto di essere celebrato in tutta la Chiesa greca. Ma i nostri antenati agirono diversamente: in onore dell'apparizione della Madre di Dio a Blacherne, istituirono la festa dell'Intercessione della Santissima Theotokos. C'è motivo di credere che sia stata istituita ufficialmente a metà del XII secolo dal principe di città Vladimir - Andrej Bogoljubskij. Da allora, Pokrov è una delle festività più amate in terra russa.

La chiesa dell'Intercessione della Santa Madre di Dio sul Nerl fu costruita dal principe Andrej Bogoljubskij.

Nella Rus', questo giorno coincideva con la fine del lavoro nei campi e l'arrivo del primo freddo. Pertanto, durante la Festa dell'Intercessione, i contadini isolavano le loro case e completavano i preparativi per l'inverno. Era anche il momento dei matrimoni.

E in questo giorno le ragazze non sposate chiedevano alla Madre di Dio di aiutarle a scegliere lo sposo. In generale, la Protezione della Madre di Dio è un simbolo di aiuto e protezione spirituale, e quindi uno degli auguri più comuni tra i cristiani ortodossi è: "Che la Vergine Purissima ti copra con la sua santa Protezione!"

L'esperienza viva della Chiesa, confermata dagli esempi tratti dalla vita di singoli individui e di intere nazioni, parla della realtà dell'aiuto che una persona può ricevere da Dio attraverso l'intercessione della Vergine Purissima. Non a caso da molti secoli ella è chiamata "Audace Intercessore del genere cristiano".

Che i giusti erediteranno il Regno di Dio ci è testimoniato dalla Santissima Theotokos, che appare nella gloria e nella luce con il suo Velo, con il quale protegge dal male tutti coloro che ricorrono a Lei con lacrime, preghiera e fede. Lei è apparsa e appare, non per il gusto di apparire, ma per aprire gli occhi spirituali dei non credenti, affinché possano conoscere la vita eterna e il Regno dei Cieli.

San Nicola (Velimirovich)

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