Beaucoup de gens pensent que tout finit avec le baptême. Bien au contraire. Tout commence avec le baptême. La graine de la Vie éternelle est semée en toi, et elle doit être cultivée. Pour sa croissance, la graine de la Vie éternelle a besoin d'être abreuvée – en communiant souvent aux Saints Sacrements, et sarclée, en endurant les souffrances pour le Christ…
Souvent, après le baptême, on se trouve confronté à diverses difficultés, on doit endurer des chagrins, les tentations sont plus fréquentes ; mais tout cela n’a rien d’insurmontable. Désormais, tu n'as à craindre ni le mauvais œil, ni le mauvais sort, ni les sorciers, il suffit de respecter scrupuleusement les commandements divins, et aucun mal ne pourra atteindre ton esprit. Tu dois, sans t’attrister des « bleus » et des « bosses », autrement dit des échecs, lentement, peu à peu mais avec constance travailler sur toi-même, en ayant foi dans l'aide et le soutien du Seigneur. L'essentiel est de ne pas perdre ton zèle initial, de le conserver en priant constamment (ne serait-ce qu’une règle courte), en jeûnant, en surmontant progressivement mais avec persévérance tes habitudes et tes inclinations pécheresses, puis tes passions. Comment faire ?
Voyons comment sont cultivées les plantes. Il faut désherber le jardin – arracher du cœur les habitudes et les pensées mauvaises. La plante a besoin d'un air pur et non pollué – vivre en église, ce qui est particulièrement efficace pour maintenir la foi intacte. La tutelle d'un jardinier est indispensable – avoir l'aide d'un prêtre. La plante a besoin d'une serre – espérer en Dieu. Il faut protéger la plante contre les parasites et les maladies – contre les hérésies, les schismes et les passions spirituelles (l’orgueil, la vanité, la cupidité, l’abattement). Il faut beaucoup de lumière – lire les Saintes Écritures et les œuvres des Saints Pères. Aussi souvent que possible, il faut arracher les feuilles superflues – l’engouement hypocrite pour les règles extérieures au détriment du développement intérieur. Alors apparaîtront les fruits des vraies bonnes actions. Or, c'est à ce moment-là que les tentations deviennent encore plus fortes. Et c'est compréhensible. Quand un athlète réussit à monter plus haut, l’entraîneur relève la barre pour améliorer le résultat. Dieu fait de même. Souvent, en récompense d’une bonne action, Il nous donne l’opportunité de faire quelque chose d’encore plus grand, d’encore plus difficile. C’est le signe de son amour pour nous. Lorsque les fruits sont mûrs, Dieu prend la personne avec Lui et la couronne en vainqueur.
Il ne faut pas tenter directement de bondir tout en haut de l’échelle menant au Ciel. Il faut y aller petit à petit, avec l’aide des Pères de l’Église et de notre confesseur. Mais surtout il faut se souvenir que la croissance spirituelle d’une personne ne dépend pas seulement de ses œuvres, mais de la grâce du Saint-Esprit, qui est donnée à ceux qui font preuve d’humilité.
Commençons par le plus simple. Chaque vie a ses particularités, son rythme, ses règles. De même, pour tout chrétien doit se créer un nouveau mode de vie, un nouveau rythme de vie. La routine quotidienne change. Le matin au réveil, le chrétien se met devant les icônes (qui se trouvent généralement sur le mur Est de la pièce), allume un cierge ou une veilleuse, et lit les prières du matin contenues dans le livre de prières. Quelle est la bonne manière de prier en lisant ? L'apôtre Paul écrit qu'il vaut mieux dire cinq mots avec intelligence que mille avec la langue, donc celui qui prie doit comprendre chaque mot de la prière. Pendant la prière, il ne faut surtout pas essayer de se représenter les saints ou le Christ. Cela peut mener à la folie, à la dégradation spirituelle. Il faut suivre attentivement les paroles de la prière dans son esprit, forçant son cœur à se rappeler que Dieu est partout et qu’Il voit tout. En priant, il convient donc de garder les mains pressées sur sa poitrine, comme le prescrit la Règle liturgique. Il ne faut pas oublier de se protéger en faisant le signe de la croix et de se prosterner.
Après les prières du matin, on mange une prosphore et on boit de l'eau bénite. Puis on vaque à ses occupations. Avant de s’asseoir pour manger, le chrétien récite le Notre Père, puis fait le signe de croix sur la nourriture en disant : « Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ». Après le repas, on n’oublie pas de remercier le Seigneur. Pendant la journée, les chrétiens essaient d’avoir toujours Dieu à l’esprit. C’est pourquoi on répète souvent cette parole : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur ». Avant toute bonne action, on demande l’aide de Dieu. Si l’affaire est d’importance, on peut aller commander un moleben à l’église. Le soir, avant d’aller au lit, on lit les prières du soir, demandant à Dieu de nous garder pendant la nuit. On lit les Saintes Écritures tous les jours. Habituellement, on lit un chapitre de l'Évangile, deux chapitres des Épîtres des Apôtres, un cathisme du Psautier (mais le volume de lecture doit toujours être déterminé individuellement). Toutes les semaines, on jeûne le mercredi (en souvenir de la trahison de Judas) et le vendredi (en souvenir des Souffrances du Christ au Calvaire) ; on observe également les carêmes (le Grand Carême, le carême des saints apôtres Pierre et Paul, le carême de la Dormition et celui de la Nativité). Le samedi soir et le dimanche matin, on est toujours à l'église. On s’efforce de communier au Saints Sacrements au moins une fois par mois (plus on le fait souvent, mieux c’est). Avant la Communion, on jeûne généralement pendant trois jours (si on communie une fois par mois ou moins, mais si on le fait plus souvent, on détermine la mesure du jeûne avec son confesseur), on lit la règle du livre de prières (trois canons : canon de repentance, canons à la Mère de Dieu et à l'Ange Gardien, ainsi que les prières de préparation à la Sainte Communion). Il est indispensable d’assister à l’office du soir, de confesser ses péchés et le matin d’être à jeun pour la Liturgie. Il est très utile de trouver un confesseur – un prêtre qui nous aidera à cheminer vers le Christ. Demande à ton confesseur de te donner des explications sur les questions les plus difficiles, fondées sur les Saintes Écritures et sur les Saints Pères, puis suis ses conseils.
Mais n'oublie pas l'essentiel. Tu es venu à l'Église vers Dieu, alors vis devant Lui, marche devant Lui, aime-Le et sois irréprochable. Alors tu deviendras saint, atteignant le but de la vie chrétienne. C’est la seule raison pour laquelle on reçoit le baptême, car il est dit : « Soyez saints, car je suis saint, moi, l'Éternel, votre Dieu. » (Lv19:2)
C’est ce que Dieu Tout-Puissant ordonne ! Fais sa bonne volonté et reçois de lui la vie, et la vie en abondance (cf. Jn 10:10).