La Protection de la Très Sainte Théotokos (14 octobre)

2025-12-16 08:02

Cette fête fut instaurée pour commémorer la libération de Constantinople d'une invasion grâce à l'intercession miraculeuse de la Vierge Marie en 910. On ne sait plus avec certitude qui se tenait précisément devant les murs de la capitale - soit des sarrasins soit des slaves païens. Mais toutes les sources indiquent qu'en ces jours d'automne, la ville était réellement menacée : elle était encerclée par une armée ennemie, prête à s'engouffrer à tout moment…

Parole de berger

La Reine du Ciel, qui nous montre le signe de sa protection, attend notre prière, notre foi pure et humble, et notre volonté de faire le bien et d'affirmer la vérité sous sa protection. Si nous venons le jour de la Protection et implorons cette Protection, nous devons toujours nous rappeler pourquoi nous la demandons. Que voulons-nous précisément que la Mère de Dieu accepte notre prière et réponde par son aide ? Si, au fond de notre cœur, nous nous disons : « Il y a quelque chose dans ma demande qui est indigne de la protection de la Très Sainte Théotokos », alors il vaut mieux s'arrêter et ne pas demander, car une telle prière serait vaine.

Sa Sainteté Cyrille, Patriarche de Moscou et de toute la Russie

Une apparition miraculeuse

À cette époque, André le Fou-en-Christ priait dans l'église de Blachernes, le quartier nord-ouest de Constantinople où était conservé le vêtement de la Très Sainte Théotokos. C'était l'office dominical, et l'église était pleine à craquer. Épiphane, disciple d'André, était également présent. Le peuple priait Dieu, la Très Sainte Théotokos et tous les saints pour les délivrer de cette terrible menace. Le peuple espérait un miracle, mais les nouvelles des remparts étaient décourageantes : les forces des défenseurs faiblissaient et chacun réalisait que l'ennemi était plus fort. Le peuple se préparait à la mort, mais il souhaitait l'affronter avec dignité, dans la prière.

À l'aube, alors que l'office touchait à sa fin, André aperçut une silhouette féminine flottant dans les airs sous les voûtes de la cathédrale, entourée d'anges et de saints, marchant au-dessus des têtes des fidèles. C'était la Mère de Dieu. Arrivée au centre de l'église, Elle s'agenouilla et commença à prier Son Fils en larmes. Sa prière fut longue et fervente. Puis, poursuivant sa prière, la Très Pure Vierge s'approcha de l'autel et y resta un moment. En quittant l'église, Elle retira son omophorion de sa tête et le répandit sur les fidèles.

L'icône de la Mère de Dieu des Blachernes fut offerte au tsar Alexeï Mikhaïlovitch. Elle est conservée à la galerie Tretiakov. L'église de la Mère de Dieu des Blachernes n'a pas survécu.

Le voile dans ses mains brillait, comme un éclair dans celles de la Mère de Dieu. La vision d'André prit fin avec le départ de la Très Sainte Vierge de l'église. Le voile disparut avec Elle, mais André ressentit longtemps la présence de la Mère de Dieu et la grâce divine qui emplissaient l'église après cette merveilleuse visite. Durant la vision, André, saisi d'effroi, demanda à son disciple s'il voyait ce qui se passait, et Épiphane, sans voix, répondit : « Je vois, Père. Je vois et je suis terrifié ! »

L'intercession de la Très Sainte Théotokos sauva la capitale de la destruction : les ennemis qui encerclaient Constantinople furent soudain saisis d'une terreur inexplicable et prirent la fuite, paniqués, pour une raison inconnue. Par la suite, les habitants de la ville se souvinrent toujours de ce miracle avec émerveillement et remercièrent le Sauveur et sa Très Pure Mère d'avoir levé le siège ennemi. Cet événement atteignit également la Rus'. Il est vrai qu'André était d'origine slave. La nouvelle du miracle se répandit rapidement parmi la population slave de la capitale, puis parmi les autres Slaves.

Aujourd'hui, nous célébrons non seulement l'événement de Constantinople, mais aussi la mémoire de la protection bienveillante de la Mère de Dieu sur tous les chrétiens qui recourent à son intercession et à sa protection contre les difficultés et les malheurs. Nous célébrons ce jour en l'honneur de la miséricorde de la Mère de Dieu dont chacun de nous a fait l'expérience au cours de sa vie !

Hiéromartyr Séraphin (Chichagov)

La Protection de la Mère de Dieu est la fête la plus importante en Russie.

À Byzance, cet événement était célébré annuellement pendant un temps, mais il n'a jamais été célébré par l'Église grecque entière. Nos ancêtres, cependant, ont adopté une approche différente : en l'honneur de l'apparition de la Mère de Dieu à Blachernes, ils ont institué la fête de la Protection de la Mère de Dieu. Il y a lieu de penser qu'elle a été officiellement instituée au milieu du XIIe siècle par le prince Vladimir Andreï Bogolioubski. Depuis lors, la Protection de la Mère de Dieu est l'une des fêtes les plus appréciées en Russie.

L'église de l'Intercession de la Sainte Mère de Dieu sur la Nerl a été construite par le prince Andreï Bogolyubsky.

En Russie, ce jour marquait la fin des travaux des champs et l'arrivée des premiers froids. C'est pourquoi, le jour de la Protection de la Mère de Dieu, les paysans isolaient leurs maisons et achevaient les préparatifs pour l'hiver. C'était aussi l'occasion de se marier.

Ce jour-là, les jeunes filles célibataires demandaient à la Mère de Dieu de les aider à choisir leur époux.

En général, la protection de la Mère de Dieu est un symbole d'aide et de protection spirituelles, et c'est pourquoi l'un des vœux les plus courants chez les chrétiens orthodoxes est : « Que la Très Pure Vierge vous couvre de sa sainte protection !»

Que les justes héritent du Royaume de Dieu nous est témoigné par la Très Sainte Mère de Dieu, par son apparition dans la gloire et la lumière, avec son Voile, qui protège du mal tous ceux qui recourent à elle par les larmes, la prière et la foi. Elle est apparue et elle apparaît, non pour apparaître, mais pour ouvrir les yeux spirituels des incroyants, afin qu'ils puissent connaître la vie éternelle et le Royaume des Cieux.

Saint Nicolas (Velimirovich)

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