Über das Kreuzzeichen

Das Kreuzzeichen ist nicht nur einer von vielen religiösen Riten, sondern vor allem eine mächtige Waffe: Das Paterikon, das Otikon und die Lebensbeschreibungen der Heiligen enthalten viele Beispiele, die von der realen spirituellen Kraft zeugen, die das Bild des Kreuzes besitzt.

Schon die heiligen Apostel vollbrachten durch die Kraft des Kreuzzeichens Wunder. Einmal fand der Apostel Johannes der Theologe einen kranken Mann, der stark unter Fieber litt, am Straßenrand liegen und heilte ihn mit dem Kreuzzeichen (Hl. Dimitri Rostowski. Leben des heiligen Apostels und Evangelisten Johannes des Theologen. 26. September).

Der heilige Antonius der Große spricht über die Kraft des Kreuzzeichens gegen Dämonen: „Wenn also Dämonen nachts zu euch kommen, euch die Zukunft verkünden wollen oder sagen: „Wir sind Engel“, dann hört nicht auf sie – denn sie lügen. Wenn sie eure Askese loben und euch schmeicheln, hört nicht auf sie und nähert euch ihnen nicht, sondern versiegelt lieber euch selbst und euer Haus mit dem Kreuzzeichen und betet. Dann werdet ihr sehen, dass sie unsichtbar werden, denn sie sind furchtsam und fürchten besonders das Zeichen des Kreuzes des Herrn. Denn durch das Kreuz brach der Erlöser ihre Macht und beschämte sie“ (Das Leben unseres ehrwürdigen Vaters Antonius, beschrieben von dem heiligen Athanasius in seinem Brief an die Mönche, die in fremden Ländern leben, 35).

In „Lavsaika“ (einem Buch, das an der Wende vom 4. zum 5. Jahrhundert geschrieben wurde und vom Leben ägyptischer Asketen erzählt) wird berichtet, wie Abba Dorotheus, nachdem er das Kreuzzeichen gemacht hatte, Wasser aus einem Brunnen trank, auf dessen Grund sich eine giftige Schlange befand: „Eines Tages schickte mich, Palladius, Abba Dorotheus um neun Uhr zu seinem Brunnen, um einen Krug zu füllen, aus dem alle Wasser holten. Es war bereits Mittagszeit. Als ich zum Brunnen kam, sah ich auf dem Grund eine Aspipsviper und rannte erschrocken, ohne Wasser geschöpft zu haben, schreiend davon: „Wir sind verloren, Abba, ich habe am Grund des Brunnens eine Aspis gesehen.“ Er lächelte bescheiden, denn er war mir gegenüber sehr aufmerksam, und schüttelte den Kopf und sagte: „Wenn der Teufel beschließen würde, Aspiden oder andere giftige Reptilien in alle Brunnen und Quellen zu werfen, würdest du dann überhaupt nicht mehr trinken?“ Dann kam er aus seiner Zelle, schenkte selbst einen Krug voll, machte das Kreuzzeichen darüber, trank als Erster sofort das Wasser und sagte: „Wo das Kreuz ist, kann die Bosheit Satans nichts ausrichten.“

Der heilige Benedikt von Nursia (480–543) wurde aufgrund seines strengen Lebenswandels im Jahr 510 zum Abt des Höhlenklosters Vicovaro gewählt. Der heilige Benedikt leitete das Kloster mit Eifer. Bald beschlossen einige Menschen, denen der Ehrwürdige nicht gefiel, ihn zu vergiften. Sie mischten Gift in den Wein und gaben dem Abt während des Abendessens zu trinken. Der Heilige machte über dem Becher das Kreuzzeichen, und das Gefäß zerbrach durch die Kraft des Heiligen Kreuzes sofort, als wäre es von einem Stein getroffen worden. Da erkannte der Mann Gottes, dass der Becher tödlich war, denn er konnte dem lebensspendenden Kreuz nicht standhalten" (Dimitri von Rostow, Heiliger. Leben unseres ehrwürdigen Vaters Benedikt. 14. März).

Erzpriester Wassili Schustin (1886–1968) erinnert sich an den heiligen Nektarij von Optina: „Der Vater sagt zu mir: ‚Schüttle zuerst den Samowar aus, dann gieße Wasser ein, denn oft vergisst man, Wasser einzufüllen, und beginnt, den Samowar anzuzünden, wodurch der Samowar kaputt geht und man ohne Tee dasteht. Das Wasser steht dort in der Ecke in einem Kupferkrug; nimm ihn und gieße Wasser ein.“ Ich ging zum Krug, der sehr groß – etwa zwei Eimer fasste –und sehr schwer war. Ich versuchte, ihn zu verschieben, aber es ging nicht – ich hatte nicht genug Kraft. Dann wollte ich den Samowar heranbringen und Wasser einfüllen. Der Priester bemerkte meine Absicht und wiederholte: „Nimm den Krug und gieße Wasser in den Samowar.“ – „Aber, Herr Priester, er ist zu schwer für mich, ich kann ihn nicht von der Stelle bewegen.“ Da ging der Priester zum Krug, bekreuzigte ihn und sagte: „Nimm ihn“, und ich hob ihn hoch und schaute den Priester überrascht an: der Krug fühlte sich für mich ganz leicht an, als würde er nichts wiegen. Ich goss Wasser in den Samowar und stellte den Krug mit einem Ausdruck der Verwunderung im Gesicht zurück. Und der Priester fragte mich: „Na, ist der Krug schwer?“ – „Nein, Herr Priester. Ich bin überrascht: Er ist ganz leicht.“ – „Dann nimm dir das zum Vorbild , dass jedes Gehorsam, das uns schwer erscheint, bei der Ausführung sehr leicht ist, weil es als Gehorsam geschieht.“ Aber ich war wirklich beeindruckt: wie er die Schwerkraft mit einem einzigen Kreuzzeichen vernichtet hat!“ (Siehe: Shustin, Wassilii, Erzpriester. Aufzeichnungen über Johannes von Kronstadt und die Ältesten von Optina. Moskau, 1991).

Für das Kreuzzeichen falten wir die Finger der rechten Hand wie folgt: Die ersten drei Finger (Daumen, Zeigefinger und Mittelfinger) legen wir mit den Spitzen genau aufeinander, und die letzten beiden (Ringfinger und kleiner Finger) beugen wir zur Handfläche hin.

Die drei zusammengefügten ersten Finger drücken unseren Glauben an Gott den Vater, Gott den Sohn und Gott den Heiligen Geist als eine wesensgleiche und unteilbare Dreifaltigkeit aus, während die beiden zur Handfläche gebeugten Finger bedeuten, dass der Sohn Gottes, Jesus Christus, durch seine Inkarnation, obwohl er Gott ist, Mensch geworden ist, d. h. sie symbolisieren seine zwei Naturen – die göttliche und die menschliche.

Man sollte sich ohne Eile mit dem Kreuzzeichen bekreuzigen: es auf die Stirn (1), den Bauch (2), die rechte Schulter (3) und dann auf die linke Schulter (4) legen. Mit gesenkter rechter Hand kann man sich anschließend tief oder bis zur Erde verbeugen.

(Im Bewusstsein unserer Sündhaftigkeit und Unwürdigkeit vor Gott begleiten wir unser Gebet als Zeichen unserer Demut mit Verbeugungen. Diese können entweder als tiefe Verbeugung erfolgen, wenn wir unseren Oberkörper nach vorne beugen, oder bis zur Erde, wenn wir uns tief verbeugen, auf die Knie gehen und mit dem Kopf den Boden berühren).

Wir bekreuzigen uns und berühren mit drei zusammengefügten Fingern die Stirn – zur Heiligung unseres Geistes, den Bauch – zur Heiligung unserer inneren Gefühle (des Herzens), dann die rechte und die linke Schulter – zur Heiligung unserer körperlichen Kräfte.

Über diejenigen, die sich mit der ganzen Hand bekreuzigen oder sich verbeugen, ohne das Kreuzzeichen zu vollenden, oder mit der Hand durch die Luft oder über ihre Brust winken, sagte der heilige Johannes Chrysostomos: „Die Dämonen freuen sich über dieses wilde Wedeln.“ Im Gegensatz dazu schreckt das Kreuzzeichen, das richtig und ohne Eile, mit Glauben und Ehrfurcht vollzogen wird, die Dämonen ab, besänftigt die sündigen Leidenschaften und zieht die göttliche Gnade an.

Die frühen Christen erwiesen dem Heiligen Kreuz große Ehrfurcht und Verehrung.

Diejenigen, die sich zum Namen des Gekreuzigten – des Herrn Jesus Christus – bekannten, pflegten es, sich zu Beginn jeder Tätigkeit mit dem Kreuz zu schützen, indem sie die ersten Finger ihrer Hand zusammenlegten. Davon berichtet Tertullian, einer der ältesten christlichen Schriftsteller: „Bei jedem Gang und jeder Bewegung, bei jedem Ein- und Ausgehen, beim Anziehen, beim Anziehen der Schuhe, beim Waschen, beim Herantreten an den Tisch, beim Anzünden einer Kerze, beim Zubettgehen, beim Hinsetzen auf eine Bank und bei jeder unserer Tätigkeiten schützen wir unsere Stirn mit dem Zeichen des Kreuzes“ (Tertullian, „Über die Krone des Soldaten“, Kap. 3).

Im übrigen, meine Brüder, seid stark in dem Herrn und in der Macht seiner Stärke. Zieht die ganze Waffenrüstung Gottes an, damit ihr standhalten könnt gegenüber den listigen Kunstgriffen des Teufels; denn unser Kampf richtet sich nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Herrschaften, gegen die Gewalten, gegen die Weltbeherrscher der Finsternis dieser Weltzeit, gegen die geistlichen [Mächte] der Bosheit in den himmlischen [Regionen]. (Eph 6,10-12).

Beschütze uns, Herr, durch die Kraft Deines kostbaren und lebenspendenden Kreuzes und bewahre uns vor allem Bösen. Amen.