SACRAMENTO DO BATISMO

Assim como uma pessoa nasce neste mundo uma vez, somente uma vez na vida cada um de nós pode começar nossa vida espiritual abrindo a porta de nossas almas para o Senhor no Sacramento do Batismo. Ao sermos batizados, nos tornamos parte de uma grande família – da Santa Igreja de Cristo – liderada pelo próprio Salvador Jesus Cristo.

O batismo é um sacramento no qual uma pessoa nascida com uma hereditariedade pecaminosa (também conhecida como pecado ancestral) – que afetou a natureza humana após a queda dos primeiros pais de todas as pessoas, Adão e Eva – nasce de novo para a vida eterna e é libertada de todos os pecados.

O próprio Senhor disse sobre a necessidade do Batismo: “Quem crer e for batizado será salvo; quem, porém, não crer será condenado.” (Evangelho de Marcos 16:16)

No Batismo, os batizados se despojam de suas “vestes velhas”, isto é, renunciam a servir a Satanás e literalmente morrem para a vida em pecado, e “se revestem de Cristo” (Romanos 13:14), o “novo homem”, isto é, são curados e purificados do pecado ancestral e de todo pecado pessoal e são ressuscitados para uma vida justa.

Cristo, nosso Deus verdadeiro, sacrificou-se por toda a humanidade. Ele sofreu e foi crucificado na cruz, sendo absolutamente inocente. Com Sua façanha, Ele expiou todos os nossos pecados, graças ao qual recebemos a oportunidade de sermos perdoados. A tripla imersão na água durante o Sacramento simboliza o sepultamento de Cristo durante três dias e nossa morte como o “velho homem”, uma pessoa “infectada” pelo pecado ancestral. Ao participar da morte de Cristo, ao morrer com Ele, participamos de Sua façanha na Cruz, Seu Sacrifício Redentor.

A redenção realizada por Cristo nos é dada como uma oportunidade, pois Deus não nos impõe Seu perdão. O Senhor respeita nosso livre arbítrio. Ele não o viola. Ele espera que nós mesmos ansiemos por estar com Ele. Portanto, sempre somos capazes de tornar realidade a possibilidade da remissão dos nossos pecados. No Batismo, assim como no Sacramento da Confissão, o perdão dos pecados se torna, com o nosso consentimento, efetivo para nós. Ao sair da pia batismal após a terceira imersão, nós, como Cristo, somos ressuscitados, tornando-nos participantes não apenas de Sua morte, mas também de Sua Ressurreição.

O batismo não garante a salvação, mas é condição necessária para ela, porque um mal interno, chamado pecado ancestral, não permite que a pessoa se una a Deus - a Verdadeira Luz e Pureza, que odeia o pecado e não é combinado de forma incompatível com ele. Para se tornar um participante de Deus, uma pessoa deve se purificar de toda escuridão e mentira e permitir que Deus a preencha com a Verdadeira Luz e Seu Amor. Quanto mais pecado há em uma pessoa, mais ela se afasta de Deus.

Qualquer pessoa que não tenha sido batizada anteriormente pode participar do Sacramento, mas é preciso lembrar o seguinte. O batismo é feito de acordo com a fé do batizando ou de seus padrinhos e pais, caso uma criança seja batizada. Isso significa que uma pessoa deve acreditar em tudo o que está escrito no Credo Ortodoxo, ou seja, ter a fé Ortodoxa. Caso contrário, a participação no Sacramento é impossível tanto para o padrinho quanto para o batizado.

É necessário o desejo de quem está sendo batizado de mudar o estilo de vida, de construir a vida segundo os mandamentos do Evangelho. Por meio do Batismo, uma pessoa ingressa na Igreja, torna-se seu membro, o que lhe permite participar de outros Sacramentos, nos quais se alcança uma especial proximidade e comunicação com Deus, e nos quais a graça divina é comunicada ao batizado. Somente membros da Igreja podem participar dos Sacramentos, o que significa que pessoas não batizadas e não ortodoxas (incluindo representantes de outras denominações cristãs - católicos, protestantes, armênios, gregorianos, etc.) não podem participar dos Sacramentos da Igreja Ortodoxa.

Não devemos esquecer que depois do Batismo não nos tornamos automaticamente santos. Cada um ainda tem suas próprias inclinações pecaminosas, com as quais terá que lutar arduamente. Mas essa luta não será mais em vão, pois o Senhor agora está conosco e nos dará tudo o que precisamos se tivermos a direção correta da vontade e da diligência.

Os Santos Padres chamaram o processo de libertação das paixões de economia do Reino de Deus no homem, que se realiza por meio de outros Sacramentos da Igreja: Casamento, Unção, Confissão e, mais importante, a Eucaristia (Santa Comunhão). Um batizado que não quer participar dos Sacramentos ou os adia constantemente comete um grande pecado, pois equivale a recusar uma grande ajuda para a alma.

Para se preparar para o Sacramento do Batismo, você precisa passar por conversas catequéticas, que, via de regra, são realizadas semanalmente em todas as igrejas ortodoxas. Para os pais que desejam batizar seus filhos antes que eles atinjam a maioridade, é necessário encontrar cristãos adultos que frequentem a igreja e que estejam prontos para assumir a responsabilidade de se tornarem bons mentores espirituais para as crianças. Para um menino, é necessário ter um padrinho, para uma menina, uma madrinha. Além disso, os pais e futuros padrinhos precisam ler o Evangelho de Marcos, estudar o conteúdo da oração do “Pai Nosso” e do Credo.
Claro, não podemos esquecer de ter a cruz peitoral e a camisa batismal branca para os batizados. Eles simbolizam a novidade radical da pureza e da justiça da nova vida espiritual em Cristo, para a qual o recém-batizado já nasceu durante a tripla imersão na água.

Via de regra, o Sacramento do Batismo ocorre em igrejas ortodoxas ou batistérios. É possível ser batizado em qualquer lugar, desde que haja a substância necessária para o Sacramento do Batismo, ou seja, água limpa. O poder de realizar o Batismo é dado pela Igreja somente aos sucessores dos Apóstolos - bispos, e através deles aos sacerdotes. Em casos especiais (por exemplo, perigo de morte), qualquer cristão pode realizar o Sacramento do Batismo.