La semaine précédant Pâques, tous les croyants chrétiens orthodoxes se souviennent des souffrances du Christ, de sa mort et de son enterrement - les derniers jours de la vie terrestre du Sauveur. Cette semaine est appelée la Semaine de la Passion ( ou Semaine sainte).
Si nous n’avons pas eu la capacité de jeûner pendant le Saint Carême, nous devons alors passer au moins cette semaine dans le jeûne et la prière, dont chaque jour est appelé Saint et Grand - en mémoire de la grandeur des événements qui ont eu lieu. Pour les croyants, chacun de ces jours est un jour saint, car par la souffrance et la mort du Sauveur, nous avons reçu la délivrance du péché, de la malédiction et de la mort. Par conséquent, ces jours-là, les services en l’honneur des saints sont annulés, il n’y a pas de commémoration des morts, il n’y a pas de chants de prière, mais il y a des services spéciaux qui ne sont accomplis que ces jours saints.
Tous les croyants doivent prendre part aux offices de la Semaine Sainte. Les services sont structurés de telle manière que nous y voyons l’histoire de la souffrance de Jésus-Christ et que nous entendons ses dernières instructions qui nous sont adressées.
Lundi, mardi et mercredi sont consacrés au souvenir des derniers entretiens du Sauveur avec le peuple et ses disciples ; les services de ces trois jours conservent encore un caractère pénitentiel.
Par ses chants, le Grand Lundi nous invite à rencontrer le début de la Passion du Christ. Ces chants rappellent le patriarche de l’Ancien Testament Joseph le Juste, que ses frères vendirent en Égypte par envie et qui fut un présage du Sauveur souffrant, trahi par ses disciples. Lundi également, nous nous souviendrons du dessèchement par le Seigneur du figuier feuillu mais stérile, image des scribes et des pharisiens hypocrites. Toute âme qui ne porte pas de fruit spirituel – repentance, foi, prière et bonnes actions – est comme un figuier stérile et desséché.
Le Grand Mardi rappellera la réprimande du Seigneur envers les scribes et les pharisiens, ses paraboles sur le tribut à César, la résurrection des morts, le Jugement dernier, les dix vierges et les talents.
Le Grand Mercredi est dédié à la remémoration de la trahison du Christ par Judas, qui, pour 30 pièces d’argent, décida de trahir son Divin Maître aux aînés juifs. De plus, le Mercredi Saint, l’Église se souvient de la pécheresse qui a lavé les pieds du Sauveur avec ses larmes et les a oints de la précieuse myrrhe. Par cela, elle prépara le Christ à l’enterrement.
Le Grand Mercredi, avant la Liturgie, comme avant le début du Grand Carême, on accomplit le rite du pardon. A la fin de la Liturgie des Dons Présanctifiés, après la prière derrière l’ambon, la prière de saint Éphraïm le Syrien est dite pour la dernière fois avec trois grandes inclinations - et à partir de ce moment jusqu’au jour de la Pentecôte, les prosternations ne sont plus effectuées par les croyants ni à l’église ni à la maison (l’exception est l’inclinaison devant le Suaire du Sauveur et les Saints Dons lors de la Liturgie). Du mercredi jusqu’à la semaine qui suit Pâques, la lecture du Psautier cesse également.
Le Grand Jeudi est le jour de la Dernière Cène, au cours de laquelle le Seigneur a institué le sacrement du Nouveau Testament de la Sainte Communion (Eucharistie), le sacrement de sa Chair et de son Sang. L’Église remémore comment le Christ, lors de la dernière Cène, a lavé les pieds de ses disciples en signe de sa plus profonde humilité et de son amour pour eux, nous donnant ainsi un exemple pour que nous fassions de même les uns envers les autres. De plus, en ce jour, nous nous souvenons de la prière du Sauveur dans le jardin de Gethsémané et de la trahison de Judas. Le Jeudi Saint est populairement appelé Jeudi Pur. Mais ce nom ne vient pas du fait qu’il soit suggéré de faire un nettoyage général ou d’aller aux bains pour se laver ce jour-là. En ce jour, tous les chrétiens essaient d’aller à l’église pour participer aux Mystères vivifiants du Seigneur.
Le Jeudi Saint, la liturgie principale de toute l’année ecclésiale est célébrée : elle est combinée avec les Vêpres en signe du souvenir de la Dernière Cène. Ce jour-là, dans les cathédrales, un rite touchant de lavement des pieds est célébré, et dans la cathédrale patriarcale de Moscou, pendant la Liturgie du Jeudi Saint, Sa Sainteté le Patriarche consacre la sainte Myrrhe pour le Sacrement de la Chrismation. Avant la consécration de la Myrrhe, il y a un rite de fabrication de la myrrhe, qui commence le Grand Lundi ; elle est accompagnée de lectures de l’Évangile, de prières spéciales et de chants.
Le Grand Vendredi est consacré au souvenir de la condamnation à mort du Sauveur, de sa crucifixion, de sa souffrance sur la Croix et de sa mort. Le service de cette journée nous appelle à regarder avec révérence et admiration les souffrances salvatrices du Seigneur, comme si nous nous tenions au pied de sa croix. Aux Matines du Vendredi Saint (habituellement célébrées le jeudi soir), 12 passages de l’Évangile sont lus, racontant les souffrances du Seigneur - l’Évangile de la Sainte Passion. Selon la tradition, les chrétiens rapportent à la maison le feu des bougies qui brûlaient lors de la lecture des saints Évangiles et dessinent avec cette flamme les signes de croix sur les montants des portes d’entrée.
La liturgie n’est pas célébrée ce jour-là car le Christ lui-même s’est sacrifié sur la Croix du Calvaire ce jour-là, mais les heures dites royales sont lues (auparavant le roi y était toujours présent). Lors de la lecture des Heures Royales, on lit des psaumes qui prédisent la crucifixion et la mort du Seigneur, des lettres apostoliques sur le Sacrifice expiatoire, ainsi que l’Évangile sur les événements de la Passion.
Le jeûne du Vendredi Saint est le plus strict de l’année : ceux qui sont en bonne santé ne mangent rien jusqu’à la fin de la liturgie du Grand Samedi.
L’après-midi, au moment de la mort du Seigneur, sont célébrées dans toutes les églises de grandes Vêpres, dont le sujet central est le récit de la mort du Christ recueilli dans les quatre Évangiles. Mais après le chant de l’hymne du soir, avec le début d’un autre jour, le rayonnement de la victoire sur la mort perce les tourments de la Passion - l’enfer est incapable de retenir l’âme divine du Sauveur. Tout en étant encore en deuil, nous nous souvenons de la façon dont Joseph d’Arimathie a descendu de la croix le corps du Fils de Dieu - et maintenant, à la fin des Vêpres du Vendredi Saint, est accompli le rituel de réalisation du Linceul du Christ (l’image du Seigneur décédé), décrivant sa position dans le tombeau. Le linceul est placé au centre du temple. Après cela, il y a une lecture du canon sur la crucifixion du Sauveur et les pleurs de la Très Sainte Théotokos, puis, pleurant avec la Mère de Dieu son Fils décédé, nous vénérons le Suaire.
Si nous n’avons pas eu la capacité de jeûner pendant le Saint Carême, nous devons alors passer au moins cette semaine dans le jeûne et la prière, dont chaque jour est appelé Saint et Grand - en mémoire de la grandeur des événements qui ont eu lieu. Pour les croyants, chacun de ces jours est un jour saint, car par la souffrance et la mort du Sauveur, nous avons reçu la délivrance du péché, de la malédiction et de la mort. Par conséquent, ces jours-là, les services en l’honneur des saints sont annulés, il n’y a pas de commémoration des morts, il n’y a pas de chants de prière, mais il y a des services spéciaux qui ne sont accomplis que ces jours saints.
Tous les croyants doivent prendre part aux offices de la Semaine Sainte. Les services sont structurés de telle manière que nous y voyons l’histoire de la souffrance de Jésus-Christ et que nous entendons ses dernières instructions qui nous sont adressées.
Lundi, mardi et mercredi sont consacrés au souvenir des derniers entretiens du Sauveur avec le peuple et ses disciples ; les services de ces trois jours conservent encore un caractère pénitentiel.
Par ses chants, le Grand Lundi nous invite à rencontrer le début de la Passion du Christ. Ces chants rappellent le patriarche de l’Ancien Testament Joseph le Juste, que ses frères vendirent en Égypte par envie et qui fut un présage du Sauveur souffrant, trahi par ses disciples. Lundi également, nous nous souviendrons du dessèchement par le Seigneur du figuier feuillu mais stérile, image des scribes et des pharisiens hypocrites. Toute âme qui ne porte pas de fruit spirituel – repentance, foi, prière et bonnes actions – est comme un figuier stérile et desséché.
Le Grand Mardi rappellera la réprimande du Seigneur envers les scribes et les pharisiens, ses paraboles sur le tribut à César, la résurrection des morts, le Jugement dernier, les dix vierges et les talents.
Le Grand Mercredi est dédié à la remémoration de la trahison du Christ par Judas, qui, pour 30 pièces d’argent, décida de trahir son Divin Maître aux aînés juifs. De plus, le Mercredi Saint, l’Église se souvient de la pécheresse qui a lavé les pieds du Sauveur avec ses larmes et les a oints de la précieuse myrrhe. Par cela, elle prépara le Christ à l’enterrement.
Le Grand Mercredi, avant la Liturgie, comme avant le début du Grand Carême, on accomplit le rite du pardon. A la fin de la Liturgie des Dons Présanctifiés, après la prière derrière l’ambon, la prière de saint Éphraïm le Syrien est dite pour la dernière fois avec trois grandes inclinations - et à partir de ce moment jusqu’au jour de la Pentecôte, les prosternations ne sont plus effectuées par les croyants ni à l’église ni à la maison (l’exception est l’inclinaison devant le Suaire du Sauveur et les Saints Dons lors de la Liturgie). Du mercredi jusqu’à la semaine qui suit Pâques, la lecture du Psautier cesse également.
Le Grand Jeudi est le jour de la Dernière Cène, au cours de laquelle le Seigneur a institué le sacrement du Nouveau Testament de la Sainte Communion (Eucharistie), le sacrement de sa Chair et de son Sang. L’Église remémore comment le Christ, lors de la dernière Cène, a lavé les pieds de ses disciples en signe de sa plus profonde humilité et de son amour pour eux, nous donnant ainsi un exemple pour que nous fassions de même les uns envers les autres. De plus, en ce jour, nous nous souvenons de la prière du Sauveur dans le jardin de Gethsémané et de la trahison de Judas. Le Jeudi Saint est populairement appelé Jeudi Pur. Mais ce nom ne vient pas du fait qu’il soit suggéré de faire un nettoyage général ou d’aller aux bains pour se laver ce jour-là. En ce jour, tous les chrétiens essaient d’aller à l’église pour participer aux Mystères vivifiants du Seigneur.
Le Jeudi Saint, la liturgie principale de toute l’année ecclésiale est célébrée : elle est combinée avec les Vêpres en signe du souvenir de la Dernière Cène. Ce jour-là, dans les cathédrales, un rite touchant de lavement des pieds est célébré, et dans la cathédrale patriarcale de Moscou, pendant la Liturgie du Jeudi Saint, Sa Sainteté le Patriarche consacre la sainte Myrrhe pour le Sacrement de la Chrismation. Avant la consécration de la Myrrhe, il y a un rite de fabrication de la myrrhe, qui commence le Grand Lundi ; elle est accompagnée de lectures de l’Évangile, de prières spéciales et de chants.
Le Grand Vendredi est consacré au souvenir de la condamnation à mort du Sauveur, de sa crucifixion, de sa souffrance sur la Croix et de sa mort. Le service de cette journée nous appelle à regarder avec révérence et admiration les souffrances salvatrices du Seigneur, comme si nous nous tenions au pied de sa croix. Aux Matines du Vendredi Saint (habituellement célébrées le jeudi soir), 12 passages de l’Évangile sont lus, racontant les souffrances du Seigneur - l’Évangile de la Sainte Passion. Selon la tradition, les chrétiens rapportent à la maison le feu des bougies qui brûlaient lors de la lecture des saints Évangiles et dessinent avec cette flamme les signes de croix sur les montants des portes d’entrée.
La liturgie n’est pas célébrée ce jour-là car le Christ lui-même s’est sacrifié sur la Croix du Calvaire ce jour-là, mais les heures dites royales sont lues (auparavant le roi y était toujours présent). Lors de la lecture des Heures Royales, on lit des psaumes qui prédisent la crucifixion et la mort du Seigneur, des lettres apostoliques sur le Sacrifice expiatoire, ainsi que l’Évangile sur les événements de la Passion.
Le jeûne du Vendredi Saint est le plus strict de l’année : ceux qui sont en bonne santé ne mangent rien jusqu’à la fin de la liturgie du Grand Samedi.
L’après-midi, au moment de la mort du Seigneur, sont célébrées dans toutes les églises de grandes Vêpres, dont le sujet central est le récit de la mort du Christ recueilli dans les quatre Évangiles. Mais après le chant de l’hymne du soir, avec le début d’un autre jour, le rayonnement de la victoire sur la mort perce les tourments de la Passion - l’enfer est incapable de retenir l’âme divine du Sauveur. Tout en étant encore en deuil, nous nous souvenons de la façon dont Joseph d’Arimathie a descendu de la croix le corps du Fils de Dieu - et maintenant, à la fin des Vêpres du Vendredi Saint, est accompli le rituel de réalisation du Linceul du Christ (l’image du Seigneur décédé), décrivant sa position dans le tombeau. Le linceul est placé au centre du temple. Après cela, il y a une lecture du canon sur la crucifixion du Sauveur et les pleurs de la Très Sainte Théotokos, puis, pleurant avec la Mère de Dieu son Fils décédé, nous vénérons le Suaire.