La semana anterior a Pascua, todos los creyentes cristianos ortodoxos recuerdan el sufrimiento de Cristo, Su muerte y entierro, los últimos días de la vida terrenal del Salvador. Esta semana se llama Semana Santa.
Si no tuvimos la oportunidad de ayunar durante la Gran Cuaresma, entonces debemos pasar al menos esta semana en ayuno y oración, cada día de la cual se llama Santo y Grande, en memoria de la grandeza de los eventos que tuvieron lugar. Para los creyentes, cada uno de estos días es un día festivo, porque a través del sufrimiento y de la muerte del Salvador recibimos liberación del pecado, de la maldición y de la muerte. Por lo tanto, en estos días se cancelan los servicios en honor a los santos, no hay recuerdo de los muertos, ni cantos de oración, sino servicios especiales reservados solo para estos días santos.
Todos los creyentes deben participar en los servicios de Semana Santa. Los servicios están estructurados de tal manera que en ellos vemos la historia del sufrimiento de Jesucristo y escuchamos sus últimas instrucciones dirigidas a nosotros.
Los lunes, martes y miércoles están dedicados a la memoria de las últimas conversaciones del Salvador con el pueblo y los discípulos, en los servicios de estos tres días todavía se conserva el carácter penitencial.
El Lunes Santo invita a celebrar con sus cantos el inicio de la Pasión de Cristo. Los cantos recuerdan al patriarca del Antiguo Testamento, José, a quienes sus hermanos vendieron a Egipto por envidia, que prefiguró el sufrimiento del Salvador traicionado por Sus discípulos. También el lunes se recuerda el secado por parte del Señor de una higuera de hojas densas pero estéril, imagen de los escribas y fariseos. Toda alma que no da frutos espirituales (arrepentimiento, fe, oración y buenas obras) es como una higuera seca y estéril.
El Martes Santo recordará cómo el Señor reprendía a los escribas y fariseos, Sus parábolas sobre el tributo al César, la resurrección de los muertos, el Juicio Final, las diez vírgenes y los talentos.
El Miércoles Santo está dedicado a la memoria de la traición de Cristo por parte de Judas, quien decidió vender a su Divino Maestro a los ancianos judíos por 30 piezas de plata. Además, el Miércoles Santo la Iglesia recuerda a la pecadora que, con sus lágrimas, lavó los pies del Salvador y los ungió con el precioso crisma. De esta manera preparó a Cristo para el entierro.
El Miércoles Santo, antes de la Liturgia, así como antes del inicio de la Gran Cuaresma, se realiza el rito del perdón. Al final de la Liturgia de los Dones Presantificados, después de la oración detrás del ambón, se dice por última vez la oración de San Efraín el Sirio con tres grandes reverencias y desde este momento hasta el día de Pentecostés, los creyentes no realizan postraciones en el suelo ni en la iglesia ni en casa (las excepciones son las postraciones ante la Sábana Santa y los Santos Dones en la Liturgia). Desde el miércoles hasta la semana de Antipascha, también se detiene la lectura del Salterio.
El Jueves Santo es el día de la Última Cena, en la que el Señor estableció el Sacramento de la Sagrada Comunión (Eucaristía) del Nuevo Testamento, el Sacramento de Su Carne y Sangre. La Iglesia recuerda cómo Cristo, en la Última Cena, lavó los pies de Sus discípulos en señal de profunda humildad y amor por ellos, dándonos así ejemplo de hacer lo mismo unos con otros. Además, en este día recordamos la oración del Salvador en el Jardín de Getsemaní y la traición de Judas. Al Jueves Santo se le llama popularmente el Jueves Limpio. Pero este nombre no proviene del hecho de que en este día se sugiera hacer una limpieza general o ir a la casa de baños a lavarse. En este día, todos los cristianos intentan ir a la iglesia para participar de los Misterios vivificantes del Señor.
El Jueves Santo se celebra la Liturgia principal de todo el año eclesiástico; se combina con las vísperas como signo de recuerdo de la Última Cena. En este día, en las catedrales se realiza un conmovedor rito de lavado de pies, y en la Catedral Patriarcal de Moscú, durante la Liturgia del Jueves Santo, Su Santidad el Patriarca consagra el Santo Crisma para el Sacramento de la Crismación. Antes de la consagración del Crisma se realiza un rito de la preparación del crisma, que comienza el Lunes Santo y se acompaña de la lectura del Evangelio, oraciones especiales y cánticos.
El Viernes Santo está dedicado al recuerdo de la condena a muerte del Salvador, la crucifixión, Su sufrimiento en la Cruz y la muerte. El servicio de este día nos llama a mirar con reverencia y asombro el sufrimiento salvador del Señor, como si estuviéramos al pie de Su Cruz. En los maitines del Viernes Santo (generalmente servido el jueves por la noche), se leen 12 pasajes del Evangelio que hablan del sufrimiento del Señor: el Evangelio de la Santa Pasión. Según la tradición, los cristianos llevan a casa el fuego de las velas que ardieron durante la lectura del Santo Evangelio y con esta llama colocan señales de la cruz en las jambas de las puertas de entrada.
En este día no se sirve la Liturgia, porque el Mismo Cristo se sacrificó en la Cruz del Calvario en este día, pero se leen las llamadas Horas Reales (antes el zar siempre estaba presente en aquel momento). Durante las Horas Reales se leen salmos que predicen la crucifixión y muerte del Señor, las epístolas de los apóstoles sobre el Sacrificio expiatorio, así como el Evangelio sobre los acontecimientos de la Pasión.
El Ayuno del Viernes Santo es el más estricto del año: quienes están sanos no comen nada hasta el final de la Liturgia del Sábado Santo.
Por la tarde, en el momento en que murió el Señor, se celebran en todas las iglesias las Grandes Vísperas, cuyo centro es el relato de la muerte de Cristo recogido en los cuatro Evangelios. Pero después del canto del himno vespertino, con el inicio de otro día, a través del tormento de la Pasión se abre paso el resplandor de la victoria sobre la muerte: el infierno no puede retener el alma divina del Salvador.
Aún en duelo, recordamos cómo José de Arimatea bajó de la Cruz el Cuerpo del Hijo de Dios y al final de las Vísperas del Viernes Santo se realiza el ritual cuando sacan la Sábana Santa de Cristo (imagen del Señor difunto) con la imagen de Su posición en el sepulcro. La Sábana Santa se coloca en el centro del templo. Después de sacar la Sábana Santa, se lee el canon sobre la crucifixión del Salvador y el llanto de la Santísima Theotokos, cuando veneramos la Sábana Santa, llorando junto a la Madre de Dios por su Hijo fallecido.
El Sábado Santo nos anima a recordar la sepultura de Jesucristo, la presencia de Su cuerpo en el sepulcro, el descenso de Su alma a los infiernos para proclamar allí la victoria sobre la muerte y la liberación del infierno de las almas de aquellos muertos que creyeron en Su venida y la esperaban, así como la introducción en el Paraíso del ladrón arrepentido. Los maitines de este día se celebran por la noche o por la tarde del viernes. Según una antigua costumbre, los cristianos con velas encendidas cantan los salmos que cantó el Salvador al salir de la Última Cena para la Pasión de la Cruz (Salmos 115-118). Después del salmo, comienza el canto de los himnos dominicales (los servicios de este Sábado Santo comienzan por la mañana temprano y continúan hasta el final del día, y los cantos del último sábado se fusionan con el comienzo de los cantos solemnes de Pascua) en los maitines de Pascua. Después de la gran doxología, se lleva la Sábana Santa alrededor del templo, recordando el entierro de Cristo, luego se lee la profecía de Ezequiel sobre la Resurrección general. La lectura del Evangelio habla de cómo los judíos intentaron ocultar la Resurrección del Señor mediante engaños y cómo, según la Voluntad de Dios, esto, por el contrario, resultó ser la mejor evidencia de su autenticidad. El Sábado Santo se celebra la Liturgia de San Basilio el Grande, que comienza en vísperas y por tanto ya hace referencia a la Pascua. En este servicio, todas las lecturas se realizan frente a la Sábana Santa. Después de una pequeña entrada con el Evangelio, se leen 15 proverbios (lecturas del Antiguo Testamento), que contienen las principales profecías y prototipos relacionados con Jesucristo, que nos redimió del pecado, la maldición y la muerte con Su muerte en la Cruz y Su Resurrección. La lectura de los proverbios finaliza con el canto de los tres jóvenes en el horno: “Alábele y ensálcele al Señor por siempre.”, llamando a toda la creación a alabar al Creador. En la Iglesia Antigua en esta época se realizaba el bautismo de los catecúmenos y por eso, en lugar del Trisagio, se canta “Sé bautizado en Cristo” y se lee el libro de los Hechos de los Apóstoles sobre el misterioso poder del Bautismo. Después de la lectura del Apóstol, en lugar de "Aleluya", se cantan siete versos seleccionados de salmos con profecías sobre la Resurrección del Señor. Durante este canto, todo el clero cambia de casullas oscuras a blancas, a semejanza de los ángeles que dan la bienvenida al Señor Resucitado. El diácono, saliendo del altar, anuncia a todos la resurrección. Además, en la Liturgia, en lugar del Himno de los Querubines, se canta el cántico “Cállese toda carne humana...”. La Gran Entrada se realiza con una salida frente a la Sábana Santa. En lugar de “Se regocija en Ti”, se canta el irmos del noveno cántico del canon del Gran Sábado “No llores por Mí, Madre”. Al final de la liturgia, a la salida, se realiza una bendición del pan y del vino para fortalecer las fuerzas de los cristianos en la vigilia pascual. Este ritual recuerda la antigua costumbre de los cristianos de esperar el inicio de la Pascua en la iglesia, escuchando la lectura de los Hechos de los Apóstoles. Como se observaba un ayuno estricto durante todo el día hasta la festividad de la Resurrección de Cristo, la Iglesia fortalecía las fuerzas de los cristianos con pan y vino benditos. La consagración de los panes de Pascua (“kulichi”), el requesón de Pascua y los huevos pintados suele comenzar en la mañana del Sábado Santo. También se puede traer carne para bendecir, pero las reglas prohíben llevar carne al templo.
¡Deseamos que cada lector pase la Semana Santa con dignidad y encuentre a Cristo Resucitado con un corazón puro!
Si no tuvimos la oportunidad de ayunar durante la Gran Cuaresma, entonces debemos pasar al menos esta semana en ayuno y oración, cada día de la cual se llama Santo y Grande, en memoria de la grandeza de los eventos que tuvieron lugar. Para los creyentes, cada uno de estos días es un día festivo, porque a través del sufrimiento y de la muerte del Salvador recibimos liberación del pecado, de la maldición y de la muerte. Por lo tanto, en estos días se cancelan los servicios en honor a los santos, no hay recuerdo de los muertos, ni cantos de oración, sino servicios especiales reservados solo para estos días santos.
Todos los creyentes deben participar en los servicios de Semana Santa. Los servicios están estructurados de tal manera que en ellos vemos la historia del sufrimiento de Jesucristo y escuchamos sus últimas instrucciones dirigidas a nosotros.
Los lunes, martes y miércoles están dedicados a la memoria de las últimas conversaciones del Salvador con el pueblo y los discípulos, en los servicios de estos tres días todavía se conserva el carácter penitencial.
El Lunes Santo invita a celebrar con sus cantos el inicio de la Pasión de Cristo. Los cantos recuerdan al patriarca del Antiguo Testamento, José, a quienes sus hermanos vendieron a Egipto por envidia, que prefiguró el sufrimiento del Salvador traicionado por Sus discípulos. También el lunes se recuerda el secado por parte del Señor de una higuera de hojas densas pero estéril, imagen de los escribas y fariseos. Toda alma que no da frutos espirituales (arrepentimiento, fe, oración y buenas obras) es como una higuera seca y estéril.
El Martes Santo recordará cómo el Señor reprendía a los escribas y fariseos, Sus parábolas sobre el tributo al César, la resurrección de los muertos, el Juicio Final, las diez vírgenes y los talentos.
El Miércoles Santo está dedicado a la memoria de la traición de Cristo por parte de Judas, quien decidió vender a su Divino Maestro a los ancianos judíos por 30 piezas de plata. Además, el Miércoles Santo la Iglesia recuerda a la pecadora que, con sus lágrimas, lavó los pies del Salvador y los ungió con el precioso crisma. De esta manera preparó a Cristo para el entierro.
El Miércoles Santo, antes de la Liturgia, así como antes del inicio de la Gran Cuaresma, se realiza el rito del perdón. Al final de la Liturgia de los Dones Presantificados, después de la oración detrás del ambón, se dice por última vez la oración de San Efraín el Sirio con tres grandes reverencias y desde este momento hasta el día de Pentecostés, los creyentes no realizan postraciones en el suelo ni en la iglesia ni en casa (las excepciones son las postraciones ante la Sábana Santa y los Santos Dones en la Liturgia). Desde el miércoles hasta la semana de Antipascha, también se detiene la lectura del Salterio.
El Jueves Santo es el día de la Última Cena, en la que el Señor estableció el Sacramento de la Sagrada Comunión (Eucaristía) del Nuevo Testamento, el Sacramento de Su Carne y Sangre. La Iglesia recuerda cómo Cristo, en la Última Cena, lavó los pies de Sus discípulos en señal de profunda humildad y amor por ellos, dándonos así ejemplo de hacer lo mismo unos con otros. Además, en este día recordamos la oración del Salvador en el Jardín de Getsemaní y la traición de Judas. Al Jueves Santo se le llama popularmente el Jueves Limpio. Pero este nombre no proviene del hecho de que en este día se sugiera hacer una limpieza general o ir a la casa de baños a lavarse. En este día, todos los cristianos intentan ir a la iglesia para participar de los Misterios vivificantes del Señor.
El Jueves Santo se celebra la Liturgia principal de todo el año eclesiástico; se combina con las vísperas como signo de recuerdo de la Última Cena. En este día, en las catedrales se realiza un conmovedor rito de lavado de pies, y en la Catedral Patriarcal de Moscú, durante la Liturgia del Jueves Santo, Su Santidad el Patriarca consagra el Santo Crisma para el Sacramento de la Crismación. Antes de la consagración del Crisma se realiza un rito de la preparación del crisma, que comienza el Lunes Santo y se acompaña de la lectura del Evangelio, oraciones especiales y cánticos.
El Viernes Santo está dedicado al recuerdo de la condena a muerte del Salvador, la crucifixión, Su sufrimiento en la Cruz y la muerte. El servicio de este día nos llama a mirar con reverencia y asombro el sufrimiento salvador del Señor, como si estuviéramos al pie de Su Cruz. En los maitines del Viernes Santo (generalmente servido el jueves por la noche), se leen 12 pasajes del Evangelio que hablan del sufrimiento del Señor: el Evangelio de la Santa Pasión. Según la tradición, los cristianos llevan a casa el fuego de las velas que ardieron durante la lectura del Santo Evangelio y con esta llama colocan señales de la cruz en las jambas de las puertas de entrada.
En este día no se sirve la Liturgia, porque el Mismo Cristo se sacrificó en la Cruz del Calvario en este día, pero se leen las llamadas Horas Reales (antes el zar siempre estaba presente en aquel momento). Durante las Horas Reales se leen salmos que predicen la crucifixión y muerte del Señor, las epístolas de los apóstoles sobre el Sacrificio expiatorio, así como el Evangelio sobre los acontecimientos de la Pasión.
El Ayuno del Viernes Santo es el más estricto del año: quienes están sanos no comen nada hasta el final de la Liturgia del Sábado Santo.
Por la tarde, en el momento en que murió el Señor, se celebran en todas las iglesias las Grandes Vísperas, cuyo centro es el relato de la muerte de Cristo recogido en los cuatro Evangelios. Pero después del canto del himno vespertino, con el inicio de otro día, a través del tormento de la Pasión se abre paso el resplandor de la victoria sobre la muerte: el infierno no puede retener el alma divina del Salvador.
Aún en duelo, recordamos cómo José de Arimatea bajó de la Cruz el Cuerpo del Hijo de Dios y al final de las Vísperas del Viernes Santo se realiza el ritual cuando sacan la Sábana Santa de Cristo (imagen del Señor difunto) con la imagen de Su posición en el sepulcro. La Sábana Santa se coloca en el centro del templo. Después de sacar la Sábana Santa, se lee el canon sobre la crucifixión del Salvador y el llanto de la Santísima Theotokos, cuando veneramos la Sábana Santa, llorando junto a la Madre de Dios por su Hijo fallecido.
El Sábado Santo nos anima a recordar la sepultura de Jesucristo, la presencia de Su cuerpo en el sepulcro, el descenso de Su alma a los infiernos para proclamar allí la victoria sobre la muerte y la liberación del infierno de las almas de aquellos muertos que creyeron en Su venida y la esperaban, así como la introducción en el Paraíso del ladrón arrepentido. Los maitines de este día se celebran por la noche o por la tarde del viernes. Según una antigua costumbre, los cristianos con velas encendidas cantan los salmos que cantó el Salvador al salir de la Última Cena para la Pasión de la Cruz (Salmos 115-118). Después del salmo, comienza el canto de los himnos dominicales (los servicios de este Sábado Santo comienzan por la mañana temprano y continúan hasta el final del día, y los cantos del último sábado se fusionan con el comienzo de los cantos solemnes de Pascua) en los maitines de Pascua. Después de la gran doxología, se lleva la Sábana Santa alrededor del templo, recordando el entierro de Cristo, luego se lee la profecía de Ezequiel sobre la Resurrección general. La lectura del Evangelio habla de cómo los judíos intentaron ocultar la Resurrección del Señor mediante engaños y cómo, según la Voluntad de Dios, esto, por el contrario, resultó ser la mejor evidencia de su autenticidad. El Sábado Santo se celebra la Liturgia de San Basilio el Grande, que comienza en vísperas y por tanto ya hace referencia a la Pascua. En este servicio, todas las lecturas se realizan frente a la Sábana Santa. Después de una pequeña entrada con el Evangelio, se leen 15 proverbios (lecturas del Antiguo Testamento), que contienen las principales profecías y prototipos relacionados con Jesucristo, que nos redimió del pecado, la maldición y la muerte con Su muerte en la Cruz y Su Resurrección. La lectura de los proverbios finaliza con el canto de los tres jóvenes en el horno: “Alábele y ensálcele al Señor por siempre.”, llamando a toda la creación a alabar al Creador. En la Iglesia Antigua en esta época se realizaba el bautismo de los catecúmenos y por eso, en lugar del Trisagio, se canta “Sé bautizado en Cristo” y se lee el libro de los Hechos de los Apóstoles sobre el misterioso poder del Bautismo. Después de la lectura del Apóstol, en lugar de "Aleluya", se cantan siete versos seleccionados de salmos con profecías sobre la Resurrección del Señor. Durante este canto, todo el clero cambia de casullas oscuras a blancas, a semejanza de los ángeles que dan la bienvenida al Señor Resucitado. El diácono, saliendo del altar, anuncia a todos la resurrección. Además, en la Liturgia, en lugar del Himno de los Querubines, se canta el cántico “Cállese toda carne humana...”. La Gran Entrada se realiza con una salida frente a la Sábana Santa. En lugar de “Se regocija en Ti”, se canta el irmos del noveno cántico del canon del Gran Sábado “No llores por Mí, Madre”. Al final de la liturgia, a la salida, se realiza una bendición del pan y del vino para fortalecer las fuerzas de los cristianos en la vigilia pascual. Este ritual recuerda la antigua costumbre de los cristianos de esperar el inicio de la Pascua en la iglesia, escuchando la lectura de los Hechos de los Apóstoles. Como se observaba un ayuno estricto durante todo el día hasta la festividad de la Resurrección de Cristo, la Iglesia fortalecía las fuerzas de los cristianos con pan y vino benditos. La consagración de los panes de Pascua (“kulichi”), el requesón de Pascua y los huevos pintados suele comenzar en la mañana del Sábado Santo. También se puede traer carne para bendecir, pero las reglas prohíben llevar carne al templo.
¡Deseamos que cada lector pase la Semana Santa con dignidad y encuentre a Cristo Resucitado con un corazón puro!