El Bautismo del Señor, o la Epifanía, se celebra el 19 de enero (el 6 de enero, estilo antiguo) en memoria del bautismo de Jesucristo en las aguas del río Jordán. El Evangelio nos cuenta cómo el profeta Juan el Bautista bautizó a personas que decidieron arrepentirse y cambiar de vida en espera de la próxima venida del Salvador.
Y Juan ve a Jesús venir hacia él y dice: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). Dijo esto porque reconoció a Jesús como el Dios Hombre. Dios no tiene pecado, no necesita ser bautizado para ser limpiado de pecados, Él mismo santifica todo lo que toca. Juan intentó rechazar el bautismo de Jesús, pero el Señor insistió.
En el momento de la inmersión de Jesús en las aguas del Jordán, los cielos se abrieron sobre Él y Juan vio al Espíritu Santo, que descendía sobre Él en forma de paloma. Y la voz de Dios Padre se escuchó desde el cielo: “Éste es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia”. Dios se reveló al hombre como la Santísima Trinidad, en Tres Personas: Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo, de ahí viene el segundo nombre de la festividad: Epifanía.
Dios el Hijo encarnado, Jesucristo, santificó las aguas del Jordán mediante Su inmersión en este río. En honor a esto, en la fiesta de la Epifanía la Iglesia realiza la Gran Bendición del Agua. El agua bendita del Bautismo, el Gran Agiasma, recibe la gracia de Cristo y sirve para el renacimiento espiritual de una persona a una vida nueva y llena de gracia.
A imagen del bautismo en agua del Salvador, la Iglesia estableció el Sacramento del Bautismo, una acción sagrada a través de la cual una persona recibe el poder salvador de Dios secreta e invisiblemente. Una persona que ha sido bautizada se convierte en miembro de pleno derecho de la Iglesia de Cristo. “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5), dice el Salvador.
El agua bendita es el receptáculo de la gracia de Dios. Pero la gracia de Dios nunca actúa sin el consentimiento de una persona, de forma automática. Dios espera de una persona una fe consciente en Él, un deseo de construir su vida de acuerdo con el Evangelio. Una persona llega al encuentro de Dios cuando asume el trabajo moral de cumplir los Mandamientos constantemente, cada día, cada minuto.
Habiendo comenzado ese trabajo por su cuenta, una persona ve que no funciona. No puede, con su naturaleza caída, no envidiar, no mentir, no condenar al prójimo, no enojarse... Y se dirige a Dios con una oración pidiendo ayuda. El Señor responde brindándole su bendita ayuda, incluso a través del agua bendita. Poco a poco, una persona entra en la vida espiritual, aprende a hacer la voluntad de Dios, se une a la oración, al arrepentimiento, comulga de los Santos Misterios de Cristo en el Sacramento de la Eucaristía, se vuelve verdaderamente ortodoxo, "uno de los suyos" para Dios. Y el Señor no abandonará a los suyos.
El agua bendita a menudo se percibe como un atributo mágico que supuestamente funciona mecánicamente, sin fe en Dios Trinidad, sin oración ni arrepentimiento, sin participación en los Sacramentos de la Iglesia. Esto, dicen, es una medicina de la iglesia para todas las adversidades y enfermedades; la tomas o te unges con ella y todas las enfermedades desaparecerán. Esto es un error. San Teófanes el Recluso escribe: “Toda la gracia que viene de Dios a través de la Santa Cruz, los santos iconos, el agua bendita, las reliquias, el pan consagrado (artos, antidoron, prosforon), etc., incluida la Santísima Comunión del Cuerpo y Sangre de Cristo, es válida sólo para aquellos que son dignos de esta gracia mediante oraciones penitenciales, arrepentimiento, humildad, servicio a las personas, obras de misericordia y la manifestación de otras virtudes cristianas. Pero si no hay estas virtudes, entonces esta gracia no salvará, no actúa automáticamente, como un talismán, y es inútil para los cristianos malvados y pretendidos”.
Los milagros de curación todavía ocurren hoy, y son muchos. Pero Dios no obra milagros donde sólo se espera de ellos una vida terrenal cómoda, donde no hay una intención sincera de aprovechar la ayuda misericordiosa de Dios para la salvación de uno. “La generación mala y adúltera”, dijo el Salvador acerca de sus contemporáneos incrédulos, “demanda señal; pero señal no le será dada” (Mateo 12:39). El agua bendita nos beneficiará sólo cuando nos abramos la puerta a la vida espiritual, la puerta a la Iglesia Ortodoxa.
En cualquier fiesta de la iglesia, es necesario distinguir su significado de las costumbres que se han formado a su alrededor. Lo principal en la fiesta del Bautismo del Señor es el milagro de la Epifanía, es el Bautismo de Cristo, en el que Él asumió todo el peso de nuestros pecados y puso el fundamento de nuestra salvación. Lo principal para un cristiano ortodoxo en este día es la asistencia a un servicio de la Iglesia, la confesión y la Comunión de los Santos Misterios de Cristo y el recibo del agua bendita.
La tradición ahora revivida de bañarse en agujeros de hielo no es más que una costumbre piadosa. La inmersión en un agujero de hielo no es obligatoria para un cristiano y, lo más importante, no purifica a una persona de los pecados, que a menudo, por ignorancia, se menciona en los medios de comunicación.
No hay diferencia entre el agua consagrada el 18 de enero en la víspera del Bautismo y el agua consagrada el 19 de enero en el día del Bautismo (o la Epifanía). En ambos días se realiza el mismo rito de la Gran Bendición del Agua después de la Divina Liturgia. Se puede recoger agua en uno de estos días. Por lo general, primero lo recogen los que estuvieron presentes en el servicio. Sin embargo, si ustedes tenían que hacer cola para conseguir agua, entonces deben recordar que es un santuario y comportarse piadosamente.
Una persona ortodoxa bebe agua bendita del Bautismo en ayunas, junto con un trozo de prosforon, haciéndose la señal de la cruz.
Si ustedes tienen una necesidad especial de la ayuda de Dios, durante enfermedades o ataques de las fuerzas del mal, pueden y deben beber agua bendita en cualquier momento tras haber pedido la bendición del sacerdote.
Una casa también se rocía con agua bendita, mientras se lee la oración a la Cruz Honesta:
"Oh Señor, salva a tu pueblo, y bendice tu herencia. Concede la victoria a los cristianos ortodoxos sobre sus adversarios. Y en virtud de Tu Cruz, preserva Tu morada. Amén."
Con una actitud reverente, el agua bendita permanece fresca y de sabor agradable durante mucho tiempo. Debe almacenarse en un lugar separado, preferiblemente al lado del iconostasio de la casa. Incluso unas pocas gotas de agua bendita imparten propiedades benditas al agua corriente, por lo que no es necesario hacer grandes reservas de ella.
Y Juan ve a Jesús venir hacia él y dice: “He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29). Dijo esto porque reconoció a Jesús como el Dios Hombre. Dios no tiene pecado, no necesita ser bautizado para ser limpiado de pecados, Él mismo santifica todo lo que toca. Juan intentó rechazar el bautismo de Jesús, pero el Señor insistió.
En el momento de la inmersión de Jesús en las aguas del Jordán, los cielos se abrieron sobre Él y Juan vio al Espíritu Santo, que descendía sobre Él en forma de paloma. Y la voz de Dios Padre se escuchó desde el cielo: “Éste es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia”. Dios se reveló al hombre como la Santísima Trinidad, en Tres Personas: Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo, de ahí viene el segundo nombre de la festividad: Epifanía.
Dios el Hijo encarnado, Jesucristo, santificó las aguas del Jordán mediante Su inmersión en este río. En honor a esto, en la fiesta de la Epifanía la Iglesia realiza la Gran Bendición del Agua. El agua bendita del Bautismo, el Gran Agiasma, recibe la gracia de Cristo y sirve para el renacimiento espiritual de una persona a una vida nueva y llena de gracia.
A imagen del bautismo en agua del Salvador, la Iglesia estableció el Sacramento del Bautismo, una acción sagrada a través de la cual una persona recibe el poder salvador de Dios secreta e invisiblemente. Una persona que ha sido bautizada se convierte en miembro de pleno derecho de la Iglesia de Cristo. “El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios” (Juan 3:5), dice el Salvador.
El agua bendita es el receptáculo de la gracia de Dios. Pero la gracia de Dios nunca actúa sin el consentimiento de una persona, de forma automática. Dios espera de una persona una fe consciente en Él, un deseo de construir su vida de acuerdo con el Evangelio. Una persona llega al encuentro de Dios cuando asume el trabajo moral de cumplir los Mandamientos constantemente, cada día, cada minuto.
Habiendo comenzado ese trabajo por su cuenta, una persona ve que no funciona. No puede, con su naturaleza caída, no envidiar, no mentir, no condenar al prójimo, no enojarse... Y se dirige a Dios con una oración pidiendo ayuda. El Señor responde brindándole su bendita ayuda, incluso a través del agua bendita. Poco a poco, una persona entra en la vida espiritual, aprende a hacer la voluntad de Dios, se une a la oración, al arrepentimiento, comulga de los Santos Misterios de Cristo en el Sacramento de la Eucaristía, se vuelve verdaderamente ortodoxo, "uno de los suyos" para Dios. Y el Señor no abandonará a los suyos.
El agua bendita a menudo se percibe como un atributo mágico que supuestamente funciona mecánicamente, sin fe en Dios Trinidad, sin oración ni arrepentimiento, sin participación en los Sacramentos de la Iglesia. Esto, dicen, es una medicina de la iglesia para todas las adversidades y enfermedades; la tomas o te unges con ella y todas las enfermedades desaparecerán. Esto es un error. San Teófanes el Recluso escribe: “Toda la gracia que viene de Dios a través de la Santa Cruz, los santos iconos, el agua bendita, las reliquias, el pan consagrado (artos, antidoron, prosforon), etc., incluida la Santísima Comunión del Cuerpo y Sangre de Cristo, es válida sólo para aquellos que son dignos de esta gracia mediante oraciones penitenciales, arrepentimiento, humildad, servicio a las personas, obras de misericordia y la manifestación de otras virtudes cristianas. Pero si no hay estas virtudes, entonces esta gracia no salvará, no actúa automáticamente, como un talismán, y es inútil para los cristianos malvados y pretendidos”.
Los milagros de curación todavía ocurren hoy, y son muchos. Pero Dios no obra milagros donde sólo se espera de ellos una vida terrenal cómoda, donde no hay una intención sincera de aprovechar la ayuda misericordiosa de Dios para la salvación de uno. “La generación mala y adúltera”, dijo el Salvador acerca de sus contemporáneos incrédulos, “demanda señal; pero señal no le será dada” (Mateo 12:39). El agua bendita nos beneficiará sólo cuando nos abramos la puerta a la vida espiritual, la puerta a la Iglesia Ortodoxa.
En cualquier fiesta de la iglesia, es necesario distinguir su significado de las costumbres que se han formado a su alrededor. Lo principal en la fiesta del Bautismo del Señor es el milagro de la Epifanía, es el Bautismo de Cristo, en el que Él asumió todo el peso de nuestros pecados y puso el fundamento de nuestra salvación. Lo principal para un cristiano ortodoxo en este día es la asistencia a un servicio de la Iglesia, la confesión y la Comunión de los Santos Misterios de Cristo y el recibo del agua bendita.
La tradición ahora revivida de bañarse en agujeros de hielo no es más que una costumbre piadosa. La inmersión en un agujero de hielo no es obligatoria para un cristiano y, lo más importante, no purifica a una persona de los pecados, que a menudo, por ignorancia, se menciona en los medios de comunicación.
No hay diferencia entre el agua consagrada el 18 de enero en la víspera del Bautismo y el agua consagrada el 19 de enero en el día del Bautismo (o la Epifanía). En ambos días se realiza el mismo rito de la Gran Bendición del Agua después de la Divina Liturgia. Se puede recoger agua en uno de estos días. Por lo general, primero lo recogen los que estuvieron presentes en el servicio. Sin embargo, si ustedes tenían que hacer cola para conseguir agua, entonces deben recordar que es un santuario y comportarse piadosamente.
Una persona ortodoxa bebe agua bendita del Bautismo en ayunas, junto con un trozo de prosforon, haciéndose la señal de la cruz.
Si ustedes tienen una necesidad especial de la ayuda de Dios, durante enfermedades o ataques de las fuerzas del mal, pueden y deben beber agua bendita en cualquier momento tras haber pedido la bendición del sacerdote.
Una casa también se rocía con agua bendita, mientras se lee la oración a la Cruz Honesta:
"Oh Señor, salva a tu pueblo, y bendice tu herencia. Concede la victoria a los cristianos ortodoxos sobre sus adversarios. Y en virtud de Tu Cruz, preserva Tu morada. Amén."
Con una actitud reverente, el agua bendita permanece fresca y de sabor agradable durante mucho tiempo. Debe almacenarse en un lugar separado, preferiblemente al lado del iconostasio de la casa. Incluso unas pocas gotas de agua bendita imparten propiedades benditas al agua corriente, por lo que no es necesario hacer grandes reservas de ella.